格格党

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三（第1页）

三

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佩兰少校坐在一张小桌子前，正在聚精会神地看书。

他身穿的礼服刷得干干净净，头戴橄榄帽，尤其胸脯那么昂然地挺着，这一切都表明他是一位老军人。

整个房间也整齐干净，但又十分简朴。

桌子上摆放着一个墨水缸、两支削尖的鹅毛笔，旁边还有一本信纸，但至少有一年时间，连一张也没有用过。

别看佩兰少校不写什么，他看的书却很多。

此刻，他抽着斗水泡海石烟斗，正在看《波斯人信札》[181]。

他做这两件事都很专注，竟然没有一下子发觉夏多福少校走进房间。

这位年轻军官是同一团队的，人长得非常帅，十分可爱，只是有点自命不凡，他格外受到国防大臣的提携，总而言之，几乎从所有方面来看，他都同佩兰少校截然相反。

然而，他们俩却成了好朋友，天天见面，我也不知道是何缘故。

夏多福拍了拍佩兰少校的肩膀。

佩兰扭过头来，仍然叼着烟斗。

他的第一种表情，是见了朋友高兴；第二种表情是遗憾，这可敬的人要放下手中的书了；第三种表情，则是决意倾其房中所有来款待客人。

他从口袋里摸出钥匙，打开柜子，从柜里取出一盒名贵的雪茄，但是少校本人却不抽，而是一支一支给了他朋友。

这种待客的动作，夏多福见过上百次了，这次他高声说道：“您别忙乎了，佩兰老兄，您的雪茄留着吧，我身上带着呢！”

他说着，就从墨西哥麦秸编织的精美烟盒里取出一根两头尖尖的桂皮色雪茄，点燃之后，就倒身往佩兰少校从不使用的小长沙发上一躺，头靠在枕头上，双脚则搭在另一面的扶手上，开始吞云吐雾，同时闭着双眼，似乎在沉思，考虑自己要讲的事情。

他满脸喜悦的神色，仿佛藏不住心中幸福的秘密，非要一吐为快，并渴望别人能猜出来。

佩兰少校将椅子移到小沙发对面，抽了半晌烟，一言未发，看看夏多福也不急于开口讲话，他便随口问道：“乌里卡怎么样？”

乌里卡是一匹黑色骒马，让夏多福用得有点过分，怕是要患气喘病了。

“很好。”

夏多福也没有听问的什么，就随口答道。

“佩兰！”

他提高嗓门说道，同时将搭在沙发扶手上的一条腿伸向对方，“您知道吗，有我这样的朋友是多大的福分？……”

老少校搜索枯肠，回忆认识夏多福究竟给他带来过什么好处，想起夏多福曾送给他几磅美洲烟草，还曾挑起一场决斗，把他拖进去而被关了几天禁闭，此外再也想不起什么了。

不错，这位朋友多次对他表示信赖，每次值勤要找替班，每次需要帮手，总是找到他的头上。

夏多福也不容他回想多久，就伸手递给他一封短简：只见英国制造的信纸上，写着娟秀的蝇头小字。

佩兰少校做了个鬼脸，这在他脸上就相当于微笑了。

寄给他朋友的这种在光滑的纸上写满蝇头小字的信件，他也经常见到。

“拿着，您就念念吧，”

夏多福说道，“您这可是多亏了我呀。”

佩兰读信，内容如下：

亲爱的先生：务请赏光前来舍下用晚餐。

德·沙维尼先生本该亲自去登门相邀，但是他身不由己，不得不同人一起打猎去了。

我不知道佩兰少校的住址，不能写信去恳请他与您相伴前来舍下。

经您介绍，我很渴望同他结识。

如果您能约他同来做客，那么我会加倍感激您。