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第十六章（第1页）

第十六章

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没有什么比安静而坚定地特立独行更能让英国人乐在其中了：他们往茶里加奶；沿着马路的反方向行驶[1]；把ondeley称作“查姆利”

[2]，把Belvoir念作“比弗”

[3]；女王生于四月，偏偏在六月为她庆生；王宫守卫扣着顶熊皮高帽，不知怎么搞的，私下里让人感觉是把裹着毛皮的垃圾桶戴到了头上。

英国人生活的方方面面，从板球运动规则到议会运作程序，几乎都建立在某种特殊体系之上，绝对能把外国人弄得满头雾水（当然这也是此体系的总体目标）。

不过有这么一方面特立独行到了登峰造极的地步，以至于大多数英国人自己都不明就里。

我所说的就是那古老而又复杂、尊荣而又毫无意义的人称“贵族体系”

的东西。

有些英国人被称作“某爵爷”

，另一些的头衔则是“某勋爵”

，还有些人叫作“某伯爵”

或者“某子爵”

。

如果你总是被这些头衔弄糊涂的话，别担心，我就是来帮你一把的。

不过，我也要警告你：就像那些扎根英国好几百年的其他一些传统文化一样，这可是一门超级复杂的学问。

其复杂程度究竟如何呢？有关“贵族体系”

的权威论著《贵族名鉴全书》（ThepletePeerage）足足有厚厚九大卷。

参考书《德布雷礼仪大全》（Debrett’s），讲的是应该如何称呼贵族以及餐桌座次礼仪等等，便洋洋洒洒写了满满422页。

这学问又晦涩到了什么程度呢？整个体系的运作据说只有英国纹章院贵族体系总部那屈指可数的几个人能称得上是真正的行家。

那里的纹章官们个个顶着华丽耀眼的头衔，如“首席赤龙属官”

“嘉德勋位纹章官”

，还有“首席蓝斗篷属官”

，掌管着礼节、头衔继承以及贵族仪态等事务。

有一个问题正日益复杂化，那就是即使某人被称作“勋爵”

“子爵”

或者“侯爵”

，那并不一定意味着他本人就是一名贵族。

有些贵族（不是所有的）的亲眷根据惯例可以使用那些所谓的“礼节性头衔”

。

你在贵族等级中爬得越高，使用礼节性头衔就更自由。

举个例子，伦斯特公爵的长子可以称自己为“可尔代尔侯爵”

，不过他其实并非侯爵，也就是说他不得进入贵族家系也无法享用贵族特权——不过这头衔可以随他使用。