格格党

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第十六章（第2页）

那么这位伪侯爵的儿子可以自称“奥法利伯爵”

，他的儿子可以享用“伦斯特子爵”

的头衔。

如果这条队伍中有人亡故，那么每一个人都可以晋升一级，和棒球比赛当中的“晋级”

（work-up）有异曲同工之妙。

更为复杂的是，许多英国贵族几个世纪以来一个人就累积了多个头衔。

比福特公爵、沃斯特侯爵、博特科爵爷、沃斯特伯爵以及赫伯特·德·赫伯特爵爷其实就是同一个人。

大多数贵族也有名字，我们姑且称为“平民之名”

，有些人的名字其惊世骇俗程度同他们的头衔不相上下。

比如玛斯林及费拉德子爵，这头衔就够气势磅礴的了，他还得意地给自己起了个绝对拗口的名字：约翰·克洛特沃斯·塔尔博特·福斯特·怀特-梅尔维尔·思科芬顿。

在英国如今共有四万个贵族头衔仍在使用，可是实际上的贵族人数不及四万的十分之一——大概不足1200人，或者说英国总人口的0.2%还不到吧。

受封贵族的一个首要好处就是晋身上议院成员之列，上议院素来有“伦敦最佳俱乐部”

之称。

不过，只有一小部分贵族真的履行其职，原因当然是上议院只有区区250张席位，而且大部分议员很少开口说话。

其中保持沉默之冠的恐怕要数沃德格雷夫伯爵，他1936年就取得了议席，可是直到1957年才挪动金身发了个言。

上议院议员们可以豁免担任陪审员的义务，但不得在全国大选中投票，被绞死时获准使用丝质绳索而非麻绳。

不过英国早在40年前就已废除死刑，这条规定就流于空谈了。

真正的贵族阶层当然是由女王及其直系和旁系亲属组成，包括三个皇族公爵：肯特、格洛斯特和康沃尔开始，接下来按级别高低排列，分别是2位大主教、25位非皇族公爵、27位侯爵、162位伯爵及女伯爵、99位子爵、24位主教、880位男爵及女男爵。

退一步说，这些人组成了一个绑得紧紧的小圈子，互相通婚不仅仅是普遍现象，在高一点的级别当中，简直就是规范法则。

所有25位非皇族公爵们要么是血亲，要么有姻亲关系。

其中有5位就是天性活泼、爱玩爱闹的查理二世与众多情妇的直系后代。

就威望及尊贵来说，公爵们自成一体，与众不同。

公爵的头衔往往要如实称呼完整，而比他更低的那些爵位头衔则有时可以统称为“爵爷”

。

因此“巴思侯爵”

有时候也称作“巴思爵爷”

，而对于公爵来说，这种头衔变称是绝对不可以的。

只有很少几种贵族头衔可以由女性后代继承，但大多数都不行。

假设德文郡公爵没能生出男性继承人，这个头衔就无法流传下去。

每年大约有四到五个贵族头衔消失，按照这个速度，我们可以计算出到2175年，世袭贵族阶层就会成为明日黄花。

我期待至极呢。

提到这个话题是因为第二天一早，我得首先小心地清理掉肥大鼻孔里的污垢，然后办手续离开剑桥酒店，出发去沃克索普做一次高贵的研究，至少字面上看是如此——探寻英国历史上最为非同寻常也最古怪特别的贵族之一——波特兰公爵五世的祖传大宅。

于是我乘上了一趟开往彼得伯勒的火车，然后转乘另一趟火车沿主干铁路北行。

前晚做了一个与电视剧《警花拍档》有关的梦，十分令人不安，梦里又发现自己自从1975年开始就没有填过美国的纳税申报单（他们威胁说要让那个在片头字幕里大发雷霆的家伙把我带走。