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圣诞之谜（第1页）

圣诞之谜

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我刚到英国那会儿想要解开的小谜团之一就是：当英国人高唱“我们要去阿瓦塞”

[1]的时候，他们到底是要去哪儿？到了那儿以后又要干吗呢？

我在美国土生土长，每个圣诞节我都听到这首歌，每次我都找不到一个人来给我稍微解释一下，到底怎么到那个晦涩难懂、像谜一样的“阿瓦塞”

去。

这首圣诞颂歌轻快活泼，歌者也都是群体齐唱。

听到它，我那朝气蓬勃的想象力会联想到装饰着冬青树的大厅里，大家纵情享乐，面泛桃花的村妇抬着一大壶酒站在圣诞节的原木形蛋糕前。

一想到这个，我便诚挚地期待在英国过的第一个圣诞节。

在我家里过圣诞节，你唯一能期待的放纵享受就是一块圣诞树形状的曲奇饼干。

我在英国过的第一个圣诞节来了，又走了，不仅没有“阿瓦塞”

可以看，而且我问过的人没一个比我聪明，都对这个神秘而古老的秘密表示不解。

这下你能想象我有多失望了吧。

实际上，我在英国待了二十年，从来没有发现有人去“阿瓦塞”

的，至少我没听说过；而且我在的那段时间也没有碰上过一次圣诞节面具游行，更不要提“壶登节”

[2]了（一群人组织起来乞讨硬币，再拿去最近的酒吧买酒喝。

在我看来这主意太绝了），也没有简·奥斯丁和查尔斯·狄更斯小说中圣诞歌曲里所明确承诺的那些英格兰特色的圣诞节传统习俗。

直到有一天，我碰巧得到一本T.G.克里平1923年在伦敦出版的学究气十足的经典著作《圣诞节与圣诞百科》，我才发现原来那个“阿瓦塞”

最开始是问候语，来自古老的北日耳曼语vesheil，意思是“身体健康”

。

克里平称，在盎格鲁-撒克逊时代[3]，敬酒给某人时习惯说：“瓦塞！”

（Wassail），接酒的人要回答：“干杯！”

（Drinkhail）然后两人重复以上程序，直到喝倒为止。

从克里平的大部头著作中可以很清楚地发现，1923年的时候许多古老而又令人愉悦的圣诞风俗仍然在英国十分普遍。

可是现在，它们似乎永远消失了。

即使这样，英国人仍然把圣诞节过得有声有色，原因自然也多种多样。

首先，英国人把节日里的放纵享受（吃、喝、送礼、又吃、又喝）都打包集中在这一个节日里过，而我们美国人则分摊到三个独立的节日里过。

在美国要说到能大吃大喝的节日，那肯定就是感恩节了。

感恩节是个伟大的节日，如果你征求我的意见，可能是美国最棒的节日了。

（为了照顾那些不熟悉感恩节起源的人，这里略提一下：感恩节是纪念清教徒来到美洲大陆后获得的第一个丰收，他们和印第安人坐在一起感谢印第安人的帮助，并且告诉他们：“哦，顺便提一下，我们刚刚决定我们想要整个国家。”

）这是个伟大的节日，因为不需要送礼或者寄卡片或者做除了吃以外的任何事情，吃到你看起来就像充气过头的大气球。