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第二部分 文明澳大利亚（第1页）

第二部分文明澳大利亚

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[回力镖海岸[1]]第四章

一

你不会想到，像澳大利亚这样本该举世瞩目的地方居然能逃出世界的目光，直到近代才有人关注。

但事情就是这样，它就是游离在人们视线之外。

从悉尼建城往前追溯不过二十年，世上之人就不知道这块大陆了。

探险者们差不多用了三百年寻找猜想中的南方大陆，即未知奥大利斯地[2]——一块至少基本上与覆盖北半球的所有陆地大小相当的广袤大地。

每一次，下面的两种情况总归必居其一：要么他们找到了却不自知，要么他们根本就没找着。

1606年，西班牙航海家路易斯·瓦埃兹·德·托雷斯从南美出发横越太平洋，直接进入分隔澳大利亚和新几内亚的狭窄水道（现在称作托雷斯海峡），却一点儿都没想到自己这番航行差不多就跟穿过针鼻没两样。

三十六年之后，荷兰人阿贝尔·塔斯曼受命寻找传说中的南方之地，沿着澳大利亚南海岸航行了两千英里，没有勘探出左手边的地平线外就卧着一大块实实在在的陆地。

最终，他撞上了塔斯马尼亚岛（他使用自己荷兰东印度公司上司的名字，将它称为“范迪门领地”

），然后继续向前发现了新西兰和斐济，不过这并不是一次成功的航行。

在新西兰，毛利人抓住他的一些随从吃掉了——这种事情可不像报告里看上去那么无痛不痒——他在财富之路上没找到任何东西。

回家途中，他看着澳大利亚北部海岸从眼前掠过，可他兀自灰心丧气，判定它无足轻重，就这么开船走掉了。

这不是说澳大利亚从来没感受过欧洲人的脚步。

从17世纪早期开始，就不时有航海者在北部或西部海岸停船，往往都是因为搁浅的缘故。

这些早期访客在地图上留下了一些名字——卢因角、丹皮尔群岛、阿布罗柳斯群岛——却觉得没任何理由在这片贫瘠的空白之地流连，就又上路了。

他们知道此处有陆地——可能是一个像新几内亚那样较大的岛，也可能是像东印度群岛那样的一群小岛屿——他们将这块边界不明的地方称为新荷兰，可没有人等同视之为求索多年的南方大陆。

由于这些到访的随机性和随意性，没有人知道澳大利亚第一次受到欧洲人的关注是什么时候。

最早有记载的到访是1606年，一队由某个叫威廉·扬斯或扬松的人率领的水手在北方草草登岸（旋即在雹子般落下的原住民的长矛中撤退），但是很明显，还有人更早到达此地。

1916年，西北海岸的臼炮岛发现了一对葡萄牙火炮，判断其年代应早于1525年。

留下它们的人应当属于最早离家远游至此的欧洲人，不过人们却对这次划时代的到访一无所知。

更引人入胜的是一张大约在同一时期绘制的地图，由某位葡萄牙人所绘，图上不仅在澳大利亚的位置上标有一块庞大陆地，而且明显透露着对澳大利亚东海岸那种参差凹凸的熟稔——这可是据称还要再过两个半世纪才为人所认知的。

所以，1770年4月，当詹姆斯·库克上尉和他的人马在“奋进号”

上看见澳大利亚东南角并沿海岸向北上溯一千八百英里的时候，也就说不上是什么发现了，不过是一次证实而已。

虽然库克的航行毫无疑问是宏大英伟之举，但它最初的目的却是平凡世俗的。

他受命越过半个地球去塔希提岛观测金星凌日。

这项观测的结果，与同一时刻在其他地方所做观测的结果一起，将使天文学家得以计算出地球到太阳之间的距离。

它的程序并不是特别复杂，不过测量准确却很重要。

八年前出现凌日奇观的时候，人们所做的尝试就失败了，而下一次出现这种天象则要再等上一百零五年。

科学和库克都鸿运当头，那天天空晴朗，观测不费周章。

现在库克可以抽身去完成任务的第二部分了——发现南方海洋中的陆地，带着任意看起来有益科学的东西回家。

为了这个目的，他带了一位又出色又富有的青年植物学家约瑟夫·班克斯。

但如果把班克斯说成是一名一心一意的采集者，可就是轻描淡写、滑稽可笑了。

在“奋进号”