格格党

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第十九章（第8页）

在卡那封，路的前方有一个大的碟形卫星天线，直到20世纪70年代，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）都用它追踪经过印度洋的航天器。

1964年的某次任务中，卡那封天线和阿德莱德附近追踪站间的通信线路中断了，所有的信息都必须经过奥多纳休太太和她古老的装备。

整个漫长炎热的夜晚，奥多纳休太太坐在她的总机前，小心地记录着电码消息符，从一个站点接收，再转至另一个。

每一次双子星太空船经过南部的天空，这次任务的命运——我爱极了这一部分——掌握在一个谦逊的小老太太手中，她忠心耿耿地坐在一栋白色的小屋子里，在澳大利亚西海岸一条灰尘弥漫小路上。

她因为加班挣了六澳元，麦克告诉我。

我也爱极了这一部分。

我们出来后，麦克锁了门，我们一起穿过了停车场。

我问他为何会在如此孤独的地方。

他说和妻子瓦尔——柜台后那个欢快的女人——来了不过三个星期。

他们是“新来的灰发游牧者”

——变卖家产，买一辆房车，在敞开马路上生活的退休者（现在通常是提早退休的人），不时地稍作停留，挣些小钱，但从不在某处停留，基本永远在迁移。

早个半年，这对于我绝对是最沉闷、最难以想象的惩罚——没完没了地开车，穿越又热又干又空旷的风景。

但如今我完全可以理解。

那些空旷、耀眼的阳光有一种妖媚的特质，你有可能永远不会感到厌倦。

此外，澳大利亚充满惊喜。

总是路边就有些什么——一条树顶走道，一片藏有古老生命形式的海滩，歌颂荷兰意外海难或**电报修理员的博物馆，像麦克和瓦尔·坎特罗尔这样的好人，一整个渔村出来看一条沉船蹒跚回家。

你永远不知道会发生什么，不过几乎总是不错。

或许这只是我此刻的心情，但我觉得它还能保持很长一阵子。

我感谢麦克带我四处参观，回到反光的车上。

隔了一段距离，我也能感觉到里面将热得难以忍受，因此我打开车门，让它透透气，带着我的地图册，去了海滩路边一棵弯树的树荫下。

我不知道自己究竟为什么烦恼，因为回到珀斯唯一的路，就是我的来路，沿着又长又空的西北海岸高速。

可我站在那儿，懒懒地翻阅西澳大利亚的其他几页——它太大了因此需要好几页——我的目光停留在一小块加亮的地标上，靠北领地的边界非常近。

那是一系列小山，叫邦格尔邦格尔，名字极好听。

我到最近才听说过这些。

邦格尔邦格尔是一片与世隔绝的砂岩地块，多少年来，粗糙的干风已将地表雕刻成奇异的形状——纺锤形的尖塔，几英亩矮胖的圆土包，挡浪墙。

整个地区伸展了有约一千平方英里，据《澳大利亚：大洲印象》一书所写，这些奇特的形式“直到80年代才被广为所知”

。

想一想吧，世界的一处自然奇观，有英国的一个郡那么大，不到二十年前还无人探访，基本不为人知。

我突然有一种想去那儿的强烈愿望。

我什么时候还能离得这么近？此外，正好可以开进皮尔巴拉，去看看马波巴，澳大利亚最热的小镇。

我能去看看斯坦·阿瓦米克找到了又弄丢了他化石叠层的地方。

从那儿去达尔文只要沿着维多利亚高速走一小段。

雨季很快就要结束，因此我可以去卡卡杜国家公园——据说是个奇观，可等我到那儿附近才发现只是个人工湖——甚至穿越昆士兰，去看看库克敦。

不知为何，我能一直这样下去。

可当然这只是幻想，可能因为日照过多，我不愿再走四百五十英里高速孤独的回头路去珀斯，也不愿结束这段冒险。

我用手指当卡尺测量距离，既惊恐又一点儿也不惊讶地发现，到邦格尔邦格尔的出口还有一千六百英里——再加上一百英里左右，粗糙边远，既不受保护又不安全的小路。