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除知识、能力和寿命有限外，如何选择人生道路和所处环境，也是人生难题。

它能激起人对自身局限性和选择的悲壮性的意识。

古人在这方面，有敏锐的感觉和较普遍的认同。

《荀子·王霸》：“杨朱哭衢涂曰：‘此夫过举跬步而觉跌千里者夫！

’哀哭之。

此亦荣辱安危存亡之衢已，此其为可哀甚于衢涂。”

《淮南子·说林训》：“阳子见逵路而哭之，为其可以南，可以北。”

“涂”

通“途”

，衢涂、逵路，均指四通八达、满眼歧路的路口。

路或向南或向北，或向东或向西，你也可以或选南或选北，或选东或选西。

但是，经验告诉你，选错了路，走错了半步（此所谓“过举跬步”

），等到你觉悟之后，已经与该走的正途差之千里了。

或者，等到你与走正途、到达目的地的人相比时，也已相差十万八千里。

正如荀子所说，它甚至关系到一个人的“荣辱安危存亡”

。

想到这些，不禁使杨朱黯然神伤，失声哀哭。

《列子·说符》还将它演绎成歧路亡羊的故事，说杨朱听到众人因为歧路中又有歧路，岔道中又有岔道，不知道走哪条路去找因而无法找回丢了的羊这件事后，忧伤、沉默、不露笑容、不回答问题了一整天。

这涉及选择之难。

如果想到人生无处、无时无刻不需要选择，而一恍惚就“失之毫厘，差之千里”

，甚至“一失足成千古恨”

，就不能不感到问题严重了。

下面这个故事比上面的故事出现更早。

《墨子·所染》：“子墨子言，见染丝者而叹曰：‘染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必，而已则为五色矣。

故染不可不慎也。

’”

《吕氏春秋·当染》和《淮南子·说林训》也有相似记载。

这就是所谓“墨子泣练丝”

的故事，练丝，就是白丝。

白丝入了什么颜色的染缸，当然就会染上什么颜色。

而你到底需不需要染色？如果要，究竟染什么颜色？你有无选择颜色和染缸的自由？有无什么颜色都不染，保持本色的自由？都是问题，都要选择，都要决定，都无万全之策，都没有人可以代替你做这一切并保证你胜算连连，万无一失，所以墨子要哭。

这两个故事提出的问题，可以概括为选择实难，独立不易。