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北极探险家皮里（第4页）

皮里没有回应。

起初，他拒绝接受荣誉，直到这两位所有权要求者应证据呈递要求向某个法庭提交证据，并且获得裁决为止。

但显然这永远也不会发生。

当然，他确实将证据呈递给国家地理协会的一个委员会。

证据受到仔细地阅读和称许。

他向各类科学团体讲话，但从不接受酬金。

一家匹兹堡报纸就读者的支持状况作了一次民意测验，结果是十比一，库克胜出——权威的报纸强有力地支持他。

库克两个月有利可图的演讲过去了，这才向哥本哈根大学提交证明他曾经到过北极的资料（他认为这所大学公正）。

可他的证据被断然否决。

渐渐地，潮流变了。

人们开始站在皮里一边，因为他高贵的品行，也因为他随时可以拿出证据。

在国会听证会讨论有关罢免皮里海军少将军衔的方案期间，匹兹堡的大争论发生了。

起初，皮里没有获得一个应该感激的国家的感谢，却听到库克在国会的支持者的谴责。

然而，他小心谨慎地回答着那些最无礼和最不相干的问题。

听证会拖延了数周，直到责问者终于放弃。

皮里终于胜出。

另一个攻击来自海军一些有敌意的军官。

他们说，皮里的晋升将打破资历的规则。

此外，据他们指出，由于他前往北极探险，长期缺席，没有参加正式的海军步行测试！

于是皮里（在早些时候的北极远征中，他两只脚被冻伤，失去了除两个小脚趾外的所有脚趾）迈开双脚，六小时走了二十五英里（约四十公里）。

第二天，他用七个半小时走完同样的距离。

批评者们都默然无语了。

终于，在取得北极探险的辉煌成就两年后，他以海军少将军衔退役，退役名册上的时间为1909年4月6日，他抵达北极的那一天。

他的成就获得美国国会和美国总统的正式承认，正如早已获得大多数科学社团承认一样。

皮里取得了最后的胜利！

库克大夫也在作进一步的冒险。

在大争论尚在如火如荼时，有两个纽约人，其中一位是船长，发誓他们曾受库克雇用提供太阳观察资料，以证明他到达过北极。

1906年，一次报道声称库克成功地登上了美国麦金莱山，但随后跟库克大夫在一起的向导爱德华·巴里尔和登山队的其他人，都声明库克大夫从未登到山顶。

库克大夫继续巡回演讲，在南美洲销声匿迹数月，然后回到美国，渐渐地从公众的视线中消失了踪影。

1923年，他因与一次石油骗局有关，使用邮件诈骗而被判入狱十四年。

在服刑五年之后，他被假释。

1940年5月，他获得福兰克林·罗斯福总统无条件的赦免。

不到三个月，库克大夫去世。

大争论平静下来后，皮里终于享受到了他渴望的平静的家庭生活。

1917年夏天，他正在发表战时演讲时，被发现患有贫血症。

他坚强地认为，这是需要赢得的另一次战斗，但这一回却失败了。

1920年2月19日他陷入昏迷，第二天清晨，这盏无畏精神的灯火摇曳着，熄灭了。

乔·钱伯林