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表妹（第1页）

表妹

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母亲是她的家族中唯一进了城的女子，在裸县乡下我的那些众多的姨母们看来，她就是“皇亲国戚”

了，这是家门的荣根和福气。

于是，嫁女儿、娶媳妇、盖房子、添孙子，都要写信向母亲索钱，一家家轮流着来，多少年没间断。

而我的那些众多的表兄弟姊妹们也轮流着来逛大上海，带来自家制作的榨面和山芋干片，’带回去南京路淮海路上买的绒线、的确凉和猪皮面的皮鞋。

说老实话，我不太喜欢他们，甚至搞不清楚他们的排行和名字，唯有二姨娘家的杏珍例外。

杏珍第一次来上海，我们都只有十几岁。

因为祖母生病，母亲写信到乡下讨救兵，众姨母商讨了多次才决定派杏珍出来―在她们眼里，这是件非常重大的事。

我看见母亲往杏珍口袋里塞钱，她不象其他表兄妹那般嘴甜手快，却吓着似地连退几步，红了脸不肯收，于是，我喜欢她了。

她长得比我漂亮，比我更象年轻时的母亲，人家这般夸她的时候，我便不准她动我的那套《红楼梦》连环画。

她很勤快，成天手脚不停。

“杏珍，帮我钉钉纽扣。”

“杏珍，帮我擦擦皮鞋。”

对于我们的差使，她有求必应。

饭桌上，她的筷子只朝蔬菜碗里戮，母亲夹给她一块肉，她就放在小碟子里，等饭后收拾碗筷时又悄悄夹回肉碗里去。

她不爱说话，什么都用笑表示，一笑嘴角就显出两只酒局。

我和妹妹偏偏爱逗她说话，听她吐出象绍兴戏里念白般的嫌县土语，哈哈哈地乐上好一阵。

她很乖巧，一点不讨人嫌，所以在我家一住住了大半年。

开春的时候，二姨母写信来催她回乡下，水田要下秧了。

母亲替她买了火车票，她愣征了一下，怯生生地说：“大娘，我不回去。”

母亲没有答应，因为长期把杏珍留在上海，其他姨母要有意见，母亲对她的姊妹们总是不偏不倚，一碗水要端平。

临走前，杏珍偷偷哀求我：“大姐姐，过了夏天，你就提醒大娘写信来叫我呀。”

她走了，用一根竹扁担挑着母亲买给众姨母的大包小包礼物。

我想，她这样走在大马路上，一定会招惹许多难堪的目光，所以我没有去送她。

夏天过去，我没有提醒母亲写信，又过了许多夏天，我渐渐把杏珍忘了。

十多年后，近春节的一个半夜，我们家的门被急促地敲响了。

冷得要命，谁都躺着不动，握了半天，我只得披衣钻出暖被窝。

门外，昏昏的路灯下，映出个寒索索的身影，女的，还挑了副担子。

“喂，这儿不是旅店！”

我恼恼地要关门。

“大姐姐……”

她叫了声，头巾下的双眼朝我幽幽一瞥。

“啊I你是……杏珍？分许多年不见，杏珍变了，高了、瘦了，愈发地不爱说话，也不笑了。

早听说她已经订亲，对象还是个解放军班长，那么，她这次来上海的目的就不言而喻了。

第二天，母亲塞给我一百元钱，要我抽空陪杏珍上百货公司买被面和绒线。

“不，不不，我不要……”