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第24章 饥饿的冬天 这是荷兰的生命之殇（第6页）

尽管盟军在10月份第一次越过了德国边界，但是这一年里向敌方领土推进超过几英里的每一次努力都以失败告终。

12月下旬，德国人企图重拾攻势，通过比利时的阿登森林对美军展开了一次大规模的进攻。

在被称为“突出部之战”

的战役中，德国全力发起了西线最大、最残酷的战斗。

德国人的进攻最终失败了，但在失败之前，它造成了超过十万美国人的伤亡。

尽管盟军付出了昂贵的代价，但“突出部之战”

战役标志着第三帝国终结的开始。

1945年初，盟军重新开始东进。

3月初越过了莱茵河，进入了德国的中心地带，盟军的猛攻再一次变成了万马奔腾。

用里克·阿特金森的话来说：“通往德国的大门已经敞开，再也不会被关上了。”

然而，随着德国战争机器的瓦解，希特勒的强硬态度也随之变本加厉。

他不但拒绝停止在自己国家里的战斗，还威胁要全面毁灭荷兰西部，那是德国人仍然掌控的西欧的最后几个地区之一（其他的地区有挪威、靠近英吉利海峡的几个法国港口和海峡群岛）。

根据希特勒的命令，第三帝国准备在“堡垒荷兰”

坚持到最后，德国军队接到命令要“打到最后一个人和最后一颗子弹”

。

德军指挥部下令准备炸毁所有的发电厂、煤气厂、桥梁、铁路以及对荷兰最致命的海堤。

如果堤防被摧毁，荷兰在三周之内就会被水淹没，那将造成难以想象的灾难。

4月17日，德国人炸毁了保护北部大片肥沃农田的堤防，荷兰人见识了他们可能将面临的可怕的未来。

超过50000英亩田地被淹，几十个农场和众多道路被摧毁，20多名居民因试图逃避洪水而遭枪杀。

在荷兰西部的其他地方，饥饿死亡的人数继续在上升。

与此同时，新的生命像春天盛开的花朵那样出现了。

一位阿姆斯特丹居民写道：“没有任何吃的东西，苦难已经触底，人已经到了漠视生命的地步。

然而，我们仍然买花，把它们放在我们的房间里和窗台上。

当它们在水肿患者肿胀的躯体间，在消瘦的孩子们和公园里的垃圾堆中欢乐地成长起来时，我们向它们致敬！”

由于荷兰人民的生存受到威胁，成千上万的人趋于死亡，丘吉尔终于再也无法接受盟军最高指挥部不去荷兰援助的任何借口了。

在迫使盟军进行干预的努力中，他得到了一个不太可能的“帮助”

——荷兰的纳粹头目阿图尔·赛斯?英夸特（ArthurSeyss?Inquart）意识到纳粹统治的即将结束，并希望能够给自己留一条后路。

在3月下旬通知盟军，他将允许他们向荷兰提供援助。

即便如此，盟军还得花上四个星期来准备救援行动。

罗斯福4月12日在乔治亚州温泉镇突然死亡之前同意了这一计划。

但他坚持要求盟军与德国人进行的任何谈判必须先得到苏联人的批准，然后才能进行紧急食品供应。

而随后与苏军进行的谈判及之后与赛斯?英夸特的谈判又用去了好几天的时间。

最后，艾森豪威尔自己也对这种无谓的“拖延”

不耐烦了，最高指挥官已经改变主意想马上帮助荷兰人。

他敦促联合参谋总部抛弃繁文缛节，立即发起救援行动。

他们最终同意了艾森豪威尔的意见，在4月24日的电报中告诉他，他们已经“决定把这个事情交给你去办”

。

4月27日，在欧洲战争正式结束之前11天，在两万多荷兰人死于饥饿之后，盟军发动了英国人所称的“曼纳行动”