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九 艾晚差点儿煮出一锅水仙汤（第1页）

九艾晚差点儿煮出一锅水仙汤

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腊月底置办年货，从来都是青阳人家的一件大事情。

尽管餐桌上的每样东西都要凭着票证买，可是架不住大家平常都省着抠着，攒下票证留到过年才花用，年节下的采购人群一下子就成了八月半的钱塘江潮，你看着潮水铺天盖地往上涌，你只能水涨船高地跟着走。

猪肉、带鱼、粉丝、豆腐、糖、米店、馒头店……每一个队伍都排出去几百米远。

生怕排得太后买不着，很多人凌晨三点钟就起身，寒风里冻得鼻子吸溜吸溜，脸和手都没了知觉，脚指头疼得像刀子割，弄不好还得为排队的秩序打架，为猪肉的肥瘦、带鱼的大小骂个天翻地覆。

在艾家，爸爸妈妈的单位里都还没放假，艾晚年纪小，艾好是指靠不得的人，排队买年货的任务自然要落到艾早头上。

可是艾早有艾早的福气，胡妈舍不得艾早吃苦，提前半个月就过来了，从妈妈手里要去了全部的副食品票，分配给了她家的大虎二虎三虎，责成他们各负其责，等全部买到手之后，由她将年货汇总，该洗的洗了，该泡的泡了，该磨的磨了，再大筐小筐地送进艾家厨房。

年年如此，成了胡妈的习惯。

妈妈劝说她：“艾早过年十八了，要让她吃点儿苦，历练历练。”

胡妈打着哈哈：“有她吃苦的日子呢！

等她嫁了人，有了婆家，她不做也要做。”

胡妈这么说了，妈妈就一点儿办法没有了。

今年胡妈运气好，排队买到了一只大猪头。

年三十清早，她吭哧吭哧把猪头拎过来之后，怕艾家的人不会收拾这东西，就手在厨房里摆开了战场：挽袖子烧开水，烫猪毛，用尖刀把猪的耳朵、眼窝、鼻孔、脖颈儿一些地方刮得干干净净。

她的眼睛已经有些老花，为修理猪头，特地戴上了一副玳瑁色塑料边框的老花镜。

加上她的面孔扁平，鼻子肥满，嘴角处堆满皱纹，用力刮猪毛时，嘴角撮起来帮忙用力，上嘴唇和鼻孔间的距离骤然缩短，艾晚在旁边怎么看怎么觉得她像一只表情古怪的猫。

胡妈收拾好猪头，放进一口大锅，添水，先煮一开，水撇干之后把猪头捞出来再洗一遍，鼻子凑上去闻了又闻，还不自信，又把艾早叫过去闻，确信没有猪腥味了，才往锅里放酒，放酱油，放葱、姜、花椒、八角和桂皮，大火烧开，小火焖煮。

然后胡妈吩咐艾早：“我先走了，你看着锅，煮三个时辰再撤火。”

把这么大个猪头洗净煮烂，对于艾晚来说，是一件鼓舞人心的大事，所以她陪着艾早守在厨房里。

天冷，门窗都关着，水汽散不出去，热腾腾地氤氲在她们周围。

葱姜和花椒八角的香味浓烈而尖锐，挤得两姐妹无处容身一样。

木质锅盖在蒸气的作用下噗噗地响着，好像锅里的猪头活了过来，拼命地想要跳下炉灶，突围而出。

艾早忽然问艾晚：“猪头肉当中什么最好吃？耳朵？眼睛？还是猪舌头？”

不等艾晚回答，她自言自语：“我觉得是猪舌头。”

说着她喉咙里咕咚一声响。

午饭前，艾早数着钟头撤了火，没有揭锅盖，说要留猪头在锅里多焖一会儿。

下午艾早出去了一趟，没有告诉艾晚去哪儿。

傍晚妈妈回家，把煮烂的猪头从锅里捞出，准备在案板上分拆切割时，惊讶地发现猪舌头不见了。

割开的猪嘴巴里空空****，那条被艾早认为最美味的舌头不翼而飞，是被人从舌根部齐刷刷切走的。

妈妈以为猪舌头买来时就没有，咂嘴说：“胡妈到底是老了，买个猪头也会受人骗。”

又吩咐三姐弟：“不要对胡妈说，省得她心里懊恼。”

艾晚转头看艾早的脸，发现她抿着嘴唇，幸福洋溢在眉梢和眼睛里。

艾晚小声套着艾早的耳朵说：“我知道你把猪舌头偷去给谁了。”