格格党

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没有树篱的公路上或公路两旁均空无一人，苍白的道路似乎在不断上升、缩小，直到与天边汇合。

就在路的顶端，一条青葱的“山脊路”

成直角横跨其间——罗马古道旧址“伊克尼尔路”

就穿过这地区。

这条古老的道路蜿蜒着伸向东西数英里，人们几乎还记得，很久前它曾是一条赶牛羊去集市出售的道路。

但现在它已被遗弃，杂草丛生。

男孩从未离开那个半隐半现的村庄向北漫游到这么远。

几个月前一个黑暗的夜晚，有个赶车的人从南面一个车站把他送到了村子里。

而直到现在他才知道，就在他住的那块高地的边上，竟会有如此一个宽阔低平的地方。

位于东西之间的整个北边半圆形原野有四五十英里距离，在他眼前展开；那里的空气显然比他这儿呼吸到的更加阴郁湿润。

离公路不远有一座被风雨剥蚀的老谷仓，用红灰色砖瓦筑成。

当地人都知道它叫“褐房子”

。

他正要走过谷仓，忽然发觉一把梯子靠在屋檐上；想到爬得越高看得越远，裘德便停下来注视着梯子。

在倾斜的屋顶上有两个男人正在修复瓦面。

他转入那条山脊路朝谷仓走去。

他满怀渴望地看了一会儿两个干活的人，便壮着胆爬上梯子，站到他们旁边。

“哟，小伙子，你爬上来干什么？”

“对不起，我想知道基督寺城在哪里。”

“基督寺就在那边，在树林那边。

你能看见的——至少在天气晴朗的时候。

哦，不，现在是看不到的。”

另一个砖瓦匠也转过身来看着所指的地方，手中的活儿太单调了，因此凡是能打破沉闷的事都让他高兴。

“这样的天气你通常看不见。”

他说。

“我看到过它，那是在太阳像一团火焰掉下去的时候，它看起来像——我也不知道像什么。”

“像天上的耶路撒冷[7]。”

严肃认真的孩童说。

“哦——可是我自己怎么就没想到……不过我今天是连一点基督寺的影子也看不到的。”

男孩也极力往那边看，但就是看不到那个遥远的城市。

他从谷仓上爬下来，也不再去管基督寺——他这般年纪的孩子就是反复多变——沿着山脊小路走去，寻找周围田埂里有趣的天然产物去了。

当再次经过谷仓往马里格林返回时，他看见梯子仍放在原处，而那两个工人已干完一天的活儿走了。

傍晚时天暗下来，仍有一点薄雾，但除了下面乡村较潮湿的地段和沿河流一带，雾已消失了一些。