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编者序（第2页）

他虽以写轻松、夸张的趣闻轶事走上文坛，但进入创作的中后期后，加强了讽刺和批判，主题也趋向严肃，对社会上的种种黑幕和不公进行了无情的揭露和鞭挞。

他的思想和创作经历了从轻松调笑到辛辣讽刺，直到最后走向悲观厌世的历程。

正如鲁迅在为他的小说《夏娃日记》中译本所作序中指出的，他“在幽默中又含着哀怨，含着讽刺，则是不甘于这样的生活的缘故”

。

值得指出的是，他曾积极支持中国人民的反帝斗争。

1900年11月，在入侵的八国联军逼近北京前夕，他曾公开发表演说，说“我的同情在中国人民一边”

，主张把侵略者“赶出中国”

，并祝愿“中国人民取得成功”

。

马克.吐温的作品富有鲜明的美国特色，内容生动，引人入胜。

他不仅继承了美国幽默文学的传统，用错位的手法来揭示世事的荒唐，而且还把现实主义的精心刻画和浪漫主义的抒情描写交织在一起，形成了一种主题严肃、笔法幽默的独特艺术风格，开辟了口语体的新境界。

他的这种口语化的叙述语言使文字清新生动，也使故事富有浓郁的生活气息，读来仿佛置身其中，如闻其声，如见其人，增强了故事的感染力。

他的这种创作风格，使美国文学彻底摆脱英国文学的“斯文传统”

，真正走向独立和成熟，因而他在美国文学史上占有举足轻重的地位。

马克.吐温之所以成为美国和世界文坛上的一位著名作家，当然离不开他的长篇小说《汤姆.索亚历险记》和《哈克贝利.芬历险记》，但更能代表他独特风格，体现他对世态人情的把握的则是他的中短篇小说。

在这些小说中，作者发挥了极度夸张的艺术想象，采用幽默、戏谑乃至离奇的手法，塑造了众多老实、天真的小人物，对社会生活中的种种弊端和恶行作了辛酸的嘲讽和抨击。

马克.吐温堪称“黑色幽默”

的先驱。

收入本集子的作品，如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》《竞选州长》《百万英镑》《我最近辞职的事实经过》《三万元的遗产》《败坏了赫德莱堡的人》等，都是马克.吐温中、短篇小说中的代表作。

值得一提的是《加利福尼亚人的故事》一文。

它是最早介绍到我国的马克.吐温小说，1906年发表在《绣像小说》第七十期上，题为《山家奇遇》，系从日文转译。

当时马克.吐温还在世。

译者吴祷选译这篇小说，若非偶然，定是慧眼独具。

宋兆霖