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第七十八章（第1页）

第七十八章

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天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易[1]之。

弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

是以圣人云﹕“受国之垢[2]，是谓社稷[3]主；受国不祥，是为天下王。”

正言若反。

【注释】

[1]易：替代。

[2]垢：屈辱。

[3]社稷：即国家。

社是土地神，稷是谷神。

土地和粮食是国家的根本，所以古代君王都要祭祀这两位神祇，世人用社稷代指国家。

【译文】

天下柔弱的东西，没有比得上水的；而能击垮坚强之物的东西，也没有能超过水的。

因此没有什么可以替代水。

柔弱胜过刚强，这个道理天下人都知道，但是却很少有人能执行。

所以圣人说：“能够承受国家的屈辱，才堪称国家的君主；能够承担国家的灾祸，才堪称天下人的君王。”

很多讲正确道理的话，却好像是在反着说。

【阐释】

本章内容可分为三个层次：第一，直接赞美水“柔弱胜刚强”

；第二，借圣人之口号召统治者向水学习；第三，用“正言若反”

四字集中概括辩证法思想。

水自己不拘于一形，可圆可方，坚石挡路就分流而过，高堤阻拦就绕道而行，无路可走就静处一方，这是水之弱。

老子说“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”

，有两方面意思。

其一，即便是少量柔弱的水，也可以以坚持不懈之功滴水穿石。

其二，大量的水可以成浩瀚之势，毁堤没田、翻墙倒屋。

无论是坚持之功还是浩瀚之势，柔弱的水都能战胜、破坏刚强的事物。

其原因是，刚强的事物往往是静止的，因为它有一定的形状；柔弱的水时刻是流动的，因为它没有固定的形状。