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囚犯 十七日（第1页）

囚犯十七日

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这真是一年中最可惊异的事：昨天早晨，父亲领了我同到孟卡利爱利附近去寻借别墅，预备夏季去住。

执掌那别墅的门钥的是个学校的教师。

他引导我们去看了以后，邀我们到他的房间里去喝茶。

他案上摆着一个奇妙的雕刻的圆锥形的墨水瓶，父亲注意地在看。

这位先生说：

“这墨水瓶在我是个宝贝，来历很长哩！”

他就告诉我们下面的话：

数年前，这位先生在丘林，有一年冬天，曾去监狱担任教囚犯的学科。

授课的地方在监狱的礼拜堂里。

那礼拜堂是个圆形的建筑，周围有许多的小而且高的窗，窗口都用铁栅拦住。

每个窗里面各有一间小室，囚犯就站在各自的窗口，把笔记簿摊在窗槛上用功，先生则在暗沉沉的礼拜堂中走来走去地授课。

室中很暗，除了囚犯胡子蓬松的脸以外，什么都看不见。

这些囚犯之中，有一个七十八号的，比别人更用功，更感谢着先生的教导。

他是一个黑须的年轻人，与其说是恶人，毋宁说是个不幸者。

他原是细木工，因为动了怒，用刨子投掷虐待他的主人，不意误中头部，致了死命，因此受了几年的监禁罪。

他在三个月中把读写都学会了，每日读书，学问进步，性情也因以变好，已觉悟自己的罪过，自己很痛悔。

有一天，功课完了以后，那囚犯向先生招手，请先生走近窗口去，说明天就要离开丘林的监狱，被解到威尼斯的监狱里去了。

他向先生告别，用深情的亲切的语声，请先生把手让他握一握。

先生伸过手去，他就吻着，说了一声“谢谢”

，先生缩回手时，据说手上沾着眼泪哩。

先生以后就不再看见他了。

先生说了又继续着这样说：

“过了六年，我差不多把这不幸的人忘怀了。

不料前日，突然来了个不相识的人，黑须，花白头发，粗布衣装，见了我问：

“‘你是某先生吗？’”

“‘你是哪位？’我问。”

“‘我是七十八号的囚犯。

六年前蒙先生教我读法写法。

先生想必还记得：在最后授课的那天，先生曾将手递给我。

我已满了刑期了，今天来拜望，想送一纪念品给先生，请把这收下，当做我的纪念！

先生！

’”

“我无言地站着。

他以为我不愿受他的赠品，注视着我的眼色，好像在说：

“‘六年的苦刑，还不足以拭净手上的不洁吗？’”