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41 大发现（第3页）

他到达了亚丁，再走水路，穿过波斯湾，18个世纪之前亚历山大大帝到过这里，在那之后，就几乎没有白人来过。

他到了印度海岸的果阿邦和卡利卡特，得到了很多关于月亮之岛（马达加斯加岛）的消息，他觉得这个岛屿就应该在非洲和印度的中途。

之后，他就往回走了，悄悄去了麦加和麦地那市[218]，再次穿过红海，到了1490年，他找到了普雷斯特·约翰的王国，其实他就是阿比西尼亚的黑人国王，其祖辈早在公元4世纪就皈依了基督教，比基督传教士到斯堪的纳维亚还早700年。

这么多的航行之后，葡萄牙的地理学家和制图师认定向东前进，走海路到西印度群岛是可能的，但绝不容易，于是大家意见发生了分歧，讨论激烈。

有人想继续探索好望角以东的地方。

而有人则说，“不，我们必须向西航行，穿过大西洋，就能到达中国了。”

说到这里，我们得知道当时大多数聪明人都坚信地球并不是像煎饼一样扁平，而是圆的。

公元2世纪的埃及地理学家托勒密[219]创立并描述的宇宙体系非常适合中世纪的简单需求，可是文艺复兴时期的科学家早就摈弃了他的观点。

他们接受了波兰数学家尼古劳斯·哥白尼的学说，哥白尼在仔细研究之后，认定地球是数个围绕太阳的圆形球体，在36年的时间里，由于害怕宗教裁判所，他都不敢发表自己的发现，直到1548年，他去世那年，这一发现才得以出版印刷。

宗教裁判所是教皇设立的宗教法庭，成立于13世纪，当时法国和意大利的阿比尔教派和韦尔多教派一时间威胁到了罗马主教的绝对权威。

其实这些所谓的异端学说非常温和，教派里都是些虔诚笃信的人，认为不应该拥有私人财产，反倒愿意过着基督一样的贫苦生活。

我已经说过了，航海专家们普遍都相信地球是圆的，他们争论的是西边和东边路线孰优孰劣的问题。

支持西边路线的人中有热那亚航海家克里斯托弗·哥伦布。

他是羊毛商人的儿子，似乎在帕维亚[220]大学当过学生，专攻数学和几何学。

接着他子承父业，很快就到了地中海东部的希俄斯岛做生意。

后来又听说他到了英格兰，但他往北是作为商人找羊毛，还是作为船长在航行，我们就不得而知了。

到了1477年2月，据哥伦布自己说，他是到了冰岛，但他很可能只到了法罗群岛，2月法罗群岛已经非常寒冷了，任何人都有可能将其误认为是冰岛。

在法罗群岛，哥伦布遇到了勇敢的北欧人后裔，公元10世纪，北欧人在格陵兰定居下来，11世纪列夫的船被吹到了拉布拉多[221]的海岸，到了美洲大陆。

这些远西的殖民地究竟怎样了，无人知晓。

列夫的兄弟索尔坦斯去世后，他的遗孀嫁给了托尔芬·卡尔瑟夫恩，这个人于1003年在美国建立了以自己名字命名的殖民地，三年之后，因为爱斯基摩人的敌意，这个殖民地就没有维持下去。

至于在格陵兰安顿下来的人，自从1440年之后就再也没有听到他们的消息。

格陵兰人很有可能都死于黑死病，不久前黑死病才夺走了挪威一半的人口。

无论是怎么一回事，法罗群岛和冰岛的人都知道“遥远的西方有一大片土地”

，哥伦布肯定听说了。

他从北部苏格兰岛屿的渔民那里收集了更多的消息，然后就去了葡萄牙，他在葡萄牙迎娶了一位船长的女儿，这位船长效力的主子正是航海家亨利王子。

从那一刻开始（1478年），他全身心地投入到寻找前往西印度群岛的西航线中。

他制定了该航行的计划，呈递给了葡萄牙和西班牙王室。

葡萄牙人觉得自己已经垄断了东航线，对他的计划置之不理。

在西班牙，亚拉贡[222]的斐迪南和卡斯提尔[223]的伊莎贝拉于1469年结为夫妻，西班牙成了统一的王国，正忙于要把摩尔人从他们最后一个堡垒，也就是格拉纳达中赶走。

他们没有闲钱进行高风险的探险活动，所有的钱都要花在士兵身上。

几乎没有人会像这位勇敢无畏的意大利人那样为自己的想法奋斗到底了。

可是哥伦布就是不怕从头再来。

1492年1月2日，摩尔人交出了格拉纳达，同年4月，哥伦布同西班牙的国王王后签订了协约。