格格党

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第二十四章 维多利亚女王勋章（第4页）

九月二十七日，英国军队和澳大利亚军队、美国军队攻破了兴登堡防线；两天后，保加利亚宣布投降。

但是，康布雷却仍然在德国人手里。

如果拿下康布雷，那么就打开了通往比利时的蒙斯、布鲁塞尔的大门。

德国人早已在康布雷前面十英里处的斯梅尔德河西岸筑起了铜墙铁壁。

高耸于西岸的山梁山腰上，是两道或三道配置有强大火力的堑壕，每道堑壕前面都布上了密密麻麻的地雷和带刺铁丝网。

在坚实的白垩土中，德国人精心构筑了分隔开来的地下坑道网，里面有厨房、洗衣房、急救房和一个个弹药库，深度有四十英尺。

还有一个庞大的电力系统用以照明。

即使是再猛烈的炮群轰击，也不能打穿这个地下综合堡垒。

此外，有通向后方的坑道和与主要防御系统联结在一起的地下通道，这样，他们在猛烈的火力下也能够轻而易举地向防线的任何地方增援部队。

在沿岸的所有山头上，都构筑了坚固的工事。

英国派来一个军，他们全是些没有实战经验和训练不足的士兵。

他们不能理解老兵们的狡猾。

这些英勇的年轻人以为他们跃出战壕，就是冲进了柏林。

很可惜，他们中间起码一半的人在第一次冲锋时就死去了。

陷入困境的英国人于是设计出了一个伟大的方案，从战线的这一边把坑道挖过河去，将对岸连绵起伏的几座山岭连同十万名德国人一起炸掉。

英国人固执坚韧的性格在康布雷得到了淋漓尽致的发挥。

他们从威尔士的各个矿区火速调来了三万名熟练的挖掘工，与云集在这里的十万名来自各协约国的劳工一起，开始了没日没夜的苦干。

他们首先在自己的阵地后面顺着河流的流向挖出一条深至一百二十英尺，足足有五英里长的横坑道，然后，多达十九条坑道像巨蟒似的向着斯梅尔德河齐头并进，钻过河床底部，向着麇集着不下十万德国人的山岭肚子里爬去。

无数台水泵“嘎嚓”

作响的时候，协约国的所有大炮轮流向敌人阵地一刻不停地发射炮弹；所有的坦克、军车也一齐发动，用巨大的声响来掩盖水泵发出的声音，以至于几乎所有人都成了聋子。

在明亮的电灯泡的照射下，赵中玉所在的四川营华工看上去简直成了妖魔鬼怪，头发、鼻子、眼睛，浑身上下糊满了厚厚的一层白色的稀泥。

他们每天连续干上十六个小时以后，再和威尔士人、锡克人、埃塞俄比亚人换班。

坑道里又闷又热，浓稠的泥水深至膝盖，持续不断的塌方使不少人命丧黄泉，三十二名中国人也糊里糊涂地成了异乡冤魂。

活着的人憔悴不堪，浑浑噩噩不知天日。

两个月后，世界军事史上最惊人的坑道作业完成了。

四百八十万磅剧烈的爆炸物阿芒拿，已经塞进了德国人的肚子里。

发动进攻的时刻是一九一七年的十月十二日凌晨五时三十分，进攻前的半小时，所有协约国军队的大炮都停了火。

所有奉命参与进攻的士兵的步枪都上了刺刀。

无数的驳船，小艇隐蔽在东岸的无数道山谷里。

华工们聚集在山头上，他们同所有的协约国军人一样整装待发。

浓浓的夜色给他们披上了安全的铠甲，他们引颈注视着河对面那起伏的山岭下面，那里留下了他们的汗水和同胞的生命。

进攻的时刻终于到了，在前线的某一处地下掩蔽部里，电池外壳的插棒式铁芯被塞了进去，十九条坑道里的炸药一齐引爆，烟尘冲上夜空时，震波直达天顶，爆炸的声响像是从地心里发出的一串闷雷，低沉而有力，整个地球似乎猛烈地抖动了一下……

这是凝固的一刻，所有的人像栽在一个个山头上的密密麻麻的树桩一样一动不动。

片刻后，一片气势磅礴的声浪冲天而起，进攻开始了，树桩变成了涌动不息的滚滚巨浪。

没有任何抵抗，欣喜若狂的士兵们飞快地渡过斯梅尔德河，排山倒海般向着德国人占据已久的阵地上涌去。

黎明到来，太阳升起，硝烟和灰尘在阵地上空久久不散。

遍地堆满成堆成摞的暗灰色尸体，胜利的士兵们挥动着刺刀与旗帜在尸体上欢呼。

紧随在士兵后面的华工们过河后，立即沿着陡峭的山壁，爬上了第一道堑壕。

赵中玉跳进战壕，双脚落到了一堆尸体中间。