格格党

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四（第3页）

专门有送水的，推着独轮车，装两个扁木桶，往人家里送水。

送水的并不收现钱，用粉笔在用户门口的墙上画记号，小鸡爪子一样，五个一组，到年终结算。

南营房各家都是缺钱不缺人的，用水自己到水窝子去挑，没谁肯花送水的冤枉钱。

每天，只要水窝子的水闸一开，就排满了大大小小的桶，一个接满了顶上另一个，挨个儿往前挪，称得上是井然有序。

母亲挑不动一担水，就得等她的兄弟陈锡元放了学，一块儿去抬。

姐弟俩一大一小，一高一矮，抬着水晃晃悠悠地回来。

那桶自然是靠近母亲这头的，母亲心疼她的兄弟，怕把前头的小嫩肩膀压坏了。

据说陈锡元到了十五六，长成大小伙子，也没自己挑过水，依旧地和姐姐共抬一桶水回家。

姐弟俩一高一矮，桶依旧靠近个儿高的一头，不同的是这头换作了陈锡元。

母亲在水窝子每天要碰见的人就是碟儿。

母亲有她的兄弟帮忙，碟儿就是一个人，一个人挑两大桶水。

后来人们传说碟儿用的水桶底儿是尖的，为的是不能在半道上停歇。

母亲说这都是瞎诌，碟儿用的水桶跟大伙的一样，洋铁皮的，也不比谁的大。

不大的水桶让碟儿一个人挑，可就有点儿吃力了。

碟儿是小脚，粽子一样的脚要撑起两桶水来，那颤颤巍巍的模样谁看了谁都为她捏一把汗。

没人敢帮碟儿，尤其是男人们，大伙都知道碟儿婆婆的厉害，不大的事儿，她那个一脸横肉的婆婆，操着外地口音，能把一条胡同骂翻了。

说她是母老虎便宜了她，准确说得叫“母夜叉”

，红嘴蓝脸，会吃人的夜叉。

母亲年龄与碟儿相近，在情感上对碟儿就多了些关注。

母亲每每送过去亲切的目光，碟儿都闪过脸去不接。

有时母亲有意将碟儿的桶让在前面，碟儿都固执地退着，不肯接受母亲的好意。

看水窝子的老肖说，别让了，她在这儿排着还能消消停停歇会儿，回去指不定什么等着呢！

母亲不再谦让，她从碟儿胳膊上的青紫猜得出小媳妇在家受的罪孽，那不是人过的日子。

有一回碟儿来担水，牙床都被打破了，满嘴是血，不住地往地上吐血水。

本来水窝子的街坊们还有说有笑，一见了碟儿这模样，谁也不言语了。

碟儿排在母亲身后，母亲止不住低声说，你们家老太太怎把你打成这样？

碟儿不说话，眼里有泪光在闪。

母亲说，找你的娘家人来跟他们论理，告诉我地方，我替你去叫。

碟儿摇摇头。

母亲说，实在受不了就跑吧！

碟儿说，我往哪儿跑哇？姐姐！

碟儿的一声“姐姐”

，母亲就以为自己真是人家的姐姐了，最直接的表现是送了碟儿一副棉袖筒，棉袖筒是两个棉筒，接在棉祅袖口处，以遮挡手背，也可以把手指头缩进去，实际是袄袖的延长，方便又实惠。