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周家二次登门（第3页）

你可拜领此书，勤加研读，方不负周老爷期许。

至于其他，你心意已明，想来周老爷亦能体谅你专心向学、不慕外物之志。”

王树立刻领会，再次向周管事躬身：“恩师教诲的是。

学生拜谢周老爷赠书之德，定当仔细研读，不负所望。

其余厚礼，实在愧不敢当，万望周管事在周老爷面前代为陈情，学生感激不尽。”

周管事脸上的肌肉抽动了一下，笑容淡了些：“李老先生考虑周详，王童生志存高远，佩服。

既如此，小人便依言回禀老爷。

望王童生早日金榜题名，光耀门楣，也不枉我家老爷一番期许。”

他示意小厮将书送上，然后将银封和笔墨重新盖好，脸上的笑容已恢复了职业化的客套，拱了拱手：“既如此，小人便不打扰了，告辞。”

目送周管事的马车离开，院门重新关上，王树捧着那部沉甸甸的《文萃阁精选》，心情复杂。

李氏定了定神，转身快步走向灶间：“夫子一路辛苦，又帮着应付……粗茶淡饭，夫子千万别嫌弃。”

王老实也搓着手，讷讷地不知说什么好，只是将李夫子重新让进堂屋上座，又忙不迭地去找家里最好的陈年粗茶梗。

李夫子摆摆手，神色已恢复平日的温和：“不必张罗，家常便饭即可。”

他的目光在屋内扫过，掠过神情尚有余悸的王杏、王桃，不经意地落在了角落那个异常安静的小小身影上。

王佑低垂着眼，仿佛刚才那场足以决定家庭未来走向的微妙较量与他全然无关。

他手里捏着一截不知从哪里捡来的光滑小石子，指尖无意识地摩挲着石面，神态是孩童特有的懵懂。

但李夫子那双阅人无数、惯于从蒙童稚子歪斜笔画中窥见心性的眼睛，却捕捉到了一丝极难察觉的异样。

李氏端上饭菜时，气氛稍缓。

依旧是糙米饭，一碟咸菜，一盘清炒野菜，唯一的荤腥是李氏和着青菜叶煎了一个鸡蛋饼，分成几份，最大的一块理所当然地夹到了李夫子碗里。

饭桌上，李夫子不再提周家之事，只温和地考校了王桃几句功课。

王桃应答虽略带紧张，却也条理清晰，尤其提到某些文章理解时，偶尔会下意识地看向小弟王佑的方向，虽然很快移开，但那瞬间的眼神交流，未能逃过李夫子的眼睛。

李夫子捻须听着，偶尔颔首，状似随意地问了一句：“佑哥儿近来可好？在家都做些什么玩耍？”

王老实忙道：“这孩子皮实，就是太静，不爱跟村里娃娃疯跑，就爱自己瞎鼓捣，捡石子，划拉地。”

李氏也接口，带着略带夸耀的抱怨：“可不是，有时候还缠着他大哥二姐问字，问些稀奇古怪的问题，什么田为什么是方的、为什么谷子要晒干了才能存……童言稚语的，也没个章法。”

王杏低着头吃饭，没说话；王树心中微动，面上却如常；王桃则悄悄吐了吐舌头。

李夫子呵呵一笑：“孩童天性，好奇是好事。

佑哥儿看来是个爱琢磨的。”

他夹了一筷子野菜，仿佛闲聊般又道，“方才我看他在一旁，不吵不闹，很是乖巧。

这般年纪，能如此沉得住气，倒是少见。”

这话说得平淡，却让王老实和李氏心里咯噔一下，两人交换了一个略带慌乱的眼神。

王老实干笑两声：“穷人家的孩子早当家，许是看他爹娘哥姐辛苦，不敢添乱吧。”

李夫子“嗯”

了一声，没再追问，转而谈起了秋后院试的一些风向，以及王树接下来需要重点研读的典籍。

但王佑却能感觉到，那道看似已经移开的、属于智者的审视目光，偶尔仍会似有若无地掠过自己。

家人笨拙的掩饰，或许反而加重了夫子的好奇。

只是夫子为人正派，且对王家、对王树确有爱护之心，因此才按下不表，没有深究。

饭毕，李夫子漱了口，对王树和王桃道：“院试在秋后，时日看似充裕，实则转瞬即逝。

你根基尚需夯实，尤其策论、经世之学，非闭门苦读可成。