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第二十章 疾病 致命性弱传播性强的病毒才是最成功的病毒（第1页）

第二十章疾病：致命性弱、传播性强的病毒才是最成功的病毒

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“我得了伤寒——读到那些症状，我发现我得了伤寒，而且不知不觉得了好几个月了。

我好奇自己还得了哪些病。

翻到圣维特斯舞蹈症，正如我所料，我也得了这种病。

于是我决心从头挨个儿给自己筛查一番，便按字母的顺序，从疟疾（ague）开始。

果然，我也得了这病，我还得知，急性阶段将在两周后到来。

接下来是布莱特病（Bright'sdisease，一种肾炎），我欣慰地发现，我只有些轻微的症状，应该还能活上好几年。”

——杰罗姆·K.杰罗姆

（JeromeK.Jerome，英国幽默作家），论读一本医书

I

1948年秋，冰岛北岸的小城[1]阿克雷里的居民开始染上一种疾病，起初医生认为是小儿麻痹症，但后来证明并非如此。

从1948年10月到1949年4月，全城9600人中有近500人患病。

疾病的症状差异很大——肌肉疼痛、头痛、紧张、不安、抑郁、便秘、睡眠紊乱、记忆力减退，总体而言就是各种各样的身体不适，而且相当严重。

这种病没有导致任何人死亡，但它确实让几乎每一个患者都感到痛苦，有时还持续数月。

暴发的原因是谜。

各种病原体的检测结果均为阴性。

这种疾病只出现在阿克雷里附近地区，因此被称为阿克雷里病。

有差不多一年的时间，疾病似乎趋于消停。

然而，疫情在相隔极远的其他地方暴发了——在肯塔基州的路易斯维尔，在阿拉斯加的西沃德，在马萨诸塞州的皮茨菲尔德和威廉斯敦，在英格兰北部一个叫作达尔斯顿的小农场。

在20世纪50年代，总计有10次疫情在美国暴发，3次在欧洲暴发。

各地的症状大致相似，但往往又带有地方特色。

有些地方的人说他们感到异常抑郁或困倦，或者有非常特殊的肌肉压痛。

随着疾病的扩散，它有了一些其他的名字：后病毒综合征、非典型性脊髓灰质炎和流行性神经肌无力（后者是我们如今常叫的名字）。

[1]为什么疫情没有向外辐射式扩散到邻近社区，而是跨越了广阔的地理幅员？这只是该疾病众多令人困惑的方面之一。

所有的疫情暴发只在当地引发了一定的关注，但1970年，经过几年的沉寂之后[2]，这种流行病在得克萨斯州拉克兰空军基地再次出现，这一回，医学调查人员终于开始密切关注它了——不过，必须说，尽管有了关注，也并不比之前更见成效。

拉克兰的疫情暴发导致221人患病，大多数人患病一周左右，但也有一些人患病长达一年。

有时候，一个部门里只有一个人得了这种病，有时候几乎所有人都无法幸免。

大多数患者完全康复，但也有少数患者在几周或几个月后复发。

和之前一样，这次疫情暴发并不符合任何逻辑模式，所有的细菌或病毒检验结果均为阴性。

许多受害者年纪很小，并不到受影响的年纪，因此排除了歇斯底里症——对其他找不到原因的大规模疫情暴发，歇斯底里症是最常见的解释。

这种流行病持续了两个多月，之后就停止了（除了复发），之后再也没有回来。

《美国医学会杂志》上的一篇报告得出结论说，受害者一直遭受着一种“微妙但仍然是器质性疾病的折磨，其影响可能包括潜在的精神疾病的恶化”

——这是“我们摸不着头脑”

的另一种说法。

你会发现，传染病是种很奇怪的东西。

有些病像阿克雷里病一样来得快也去得快，看似随机地冒出来，接着消停一段时间，又从别的地方冒出来。