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生火 To Build a Fire（第2页）

面包用手帕包好，藏在他的衬衫下，贴身收着，这是唯一可以不让面包结冻的方法。

一想到先浸过培根油又夹着肥厚炸培根的面包，他便忍不住开心地笑了起来。

他投身进入巍峨的云杉林。

路径难以辨认，最后一辆雪橇经过后又落了一寸的积雪，掩盖了路径。

他很高兴自己行装简便，没有驾乘雪橇。

实际上，除了那袋用手帕包着的面包外，他什么也没带。

不过他倒是没料到天气会严寒到这地步，他边用戴着手套的手摩擦鼻子和脸颊，心里边想：“真的是很冷啊！”

他留着一把大胡子，但是胡子却保护不了脸颊和突出于冰冷空气中的高鼻子。

一条狗跑在男人脚边。

它是一只当地的大型哈士奇狼犬，一身灰毛，无论外形和脾气都和它的野狼兄弟无异。

严寒令这条狗也不禁垂头丧气，它的动物本能比人类的判断更准确，它很清楚在如此低温下，他们不该在路径上旅行。

事实是，现在的气温不仅低于负五十华氏度，甚至比负六七十华氏度还低。

目前温度是负七十五华氏度；冰点是三十二华氏度，代表此刻的气温比冰点还低了四十三度。

狗当然不懂温度，它的脑袋或许也不像人类一样，对酷寒有深刻的感受，但这头野兽有它自己的本能，它感到一阵模糊的恐惧正威胁、压迫着它，所以它亦步亦趋地跟在男人脚边，期待男人能去找个营地，或找个遮风挡雪的地方，生火取暖。

同时，只要男人一有不寻常的举动它便激动质疑。

这只狗已从人类那儿体会到了火的好处，它想要温暖的火光，要不能在雪下挖个洞也好，把自己埋在暖和的洞穴里，远离外头冷冽的空气。

它呼出的湿气在毛上结了一层细末般的粉霜，特别是脸颊两侧和嘴部，连睫毛都被冰冻的气息染白。

男人的红胡也结了一层冰，而且冻得硬邦邦的；他每呼一口气，温暖潮湿的空气就让胡子上的冰又厚上一层。

除此之外，男人口中还嚼着烟草，只是嘴巴附近的结冰硬到他嘴巴无法完全张开，以至吐汁时吐不远，烟草的汁液便顺着下巴滴落，结成一道如琥珀般透明坚硬的胡子，而且越来越长。

如果他跌倒，那道胡子就会像玻璃一样碎成碎片。

不过他一点也不在意这个附加物，他已经在这种严寒下出门旅行两次了，知道这是所有在极北之地嚼烟草的人都要付出的代价。

可是前两次没有这么冷，根据六十里河那儿的酒精温度计显示，上两次的气温分别为负五十和负五十五华氏度。

他沿着树林走了好几里，穿过一片宽广低平的黑色植被，之后沿着河岸来到一条已结冻的小溪河床。

这儿便是韩德森溪，他知道这里离支流分汊处还有十里远。

他看了看手表，现在是早上十点，他一个小时可以走上四里，所以估计会在中午十二点半到达岔口。

他决定到了那儿后要吃面包来庆祝一番。

男人沿着河床优哉游哉地前进，狗儿夹着尾巴，泄气地跟在他脚边。

路径老归老，仍清晰可见，只是被十几寸深的积雪盖住了最后一批雪橇队的行迹，这条安静的小溪已经足足有一个月没有任何队伍经过。

男人踏着稳定的步伐前进，什么也没多想。

除了在溪流岔口吃午餐和六点时就可到达营地和同伴们会合外，没什么值得特别去想。

他身旁没有人可以聊天，就算有，嘴上的冰也让他无法开**谈，所以他继续单调地嚼着烟草，下巴上那道琥珀胡子也越来越长。

“好冷，真是够冷的！

我从来不知道天气可以冷到这种程度！”

这个念头时不时就浮现脑海，他边走边用戴着手套的手背搓揉脸颊和鼻子，两手不自觉地轮流交替。

尽管他不停摩擦取暖，但只要一停止动作，脸颊便又瞬间冻得发麻，鼻子也马上沦陷。