格格党

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生火 To Build a Fire（第5页）

他掉头往河岸爬去。

河岸上，云杉的树干附近围了一丛灌木丛，涨潮时带来的枝条纠缠在树丛里——多是粗细不一的树枝，不过也有一大部分是树木的枝干和去年的干枯杂草。

他在雪地上铺了一堆粗厚的树枝，充当是火堆的底座，好避免下方的积雪被火烧融，反倒浇熄火焰。

他从口袋里拿出火柴，在桦树树皮的碎屑上点火。

树皮比纸烧得稳定，较不易熄灭。

他把着火的树皮放到柴薪上，接着用干草和细枝将火喂旺。

他很清楚自己现在的处境有多危险，所以生火时格外谨慎、步步为营。

火焰越来越旺，他丢进火里的树枝也越来越粗。

他蹲在雪上，火堆就生在树丛旁，好方便他从纠结的树丛里拉出树枝，添加柴火。

他知道自己一定不能有任何失误，在负七十五华氏度的低温下，一定要一次就把火生起来，绝不能失败——因为他的脚已经湿了。

如果他的脚是干的、火又没生起来的话，他大可沿着路径，跑上半里，恢复血液循环。

但现在他的脚又湿又冻，在负七十五华氏度下，就算跑步也恢复不了血液循环，无论他跑多快，湿透的脚只会越冻越严重。

这一切男人都了然于心。

去年秋天时，硫黄溪的前辈就提醒过他，现在他非常感谢前辈给了自己这个忠告。

他的脚已经完全失去知觉，而为了要生火，他还必须将手套摘掉，只是手指一暴露在空气中又立刻冻到发麻。

先前他用时速四英里的速度前进时，受到运动的刺激，心脏持续把血液打到体表和四肢，但他只要一停下，脉搏的动作也会跟着停止。

严寒毫不留情地攻击地表上所有**的偏远角落，而现在的他，正是站在毫无防御的开阔土地上，接受寒流的猛烈攻势。

他身体里的血液急速撤退。

血液像狗一样，是有生命的，也像狗一样想要躲起来，隐藏自己，远离这可怕的寒冷。

虽然他用时速四英里的速度走了许久，强迫心脏将血液打到身体表面，可他一旦静止不动，血液又急速退回体内深处，而第一个感到血液流失的便是四肢。

虽然手脚都还没被冻伤，不过湿透的脚就像被急速冷冻般，连同暴露在空气中的指头也瞬间冻僵。

冻疮开始爬上他的鼻子和脸颊，全身上下的皮肤都因失去血液而发起抖来。

他目前仍是安全无虞。

脚趾、鼻子和脸颊只是轻微冻伤，而火已经旺起来了。

他将手指粗的树枝丢进火里，等一下就可以用手腕粗的树枝来喂火，接着他就可以脱下浸湿的鞋具，一面烤火，一面用火保持脚的温暖。

当然，他不会忘了还得先用雪按摩才行。

他成功将火生了起来，他安全了！

他想起硫黄溪那位前辈的建议，脸上忍不住浮现微笑。

那名前辈还严令负五十华氏度时绝对不可以单独在克伦代克旅行，但他还不是来了。

虽然遇到些小意外，又孤军无援，不过他还是救了自己。

“那些老鸟都像个娘儿们！”

他想，“至少其中部分人是。”

只要保持头脑清醒就好了嘛，他现在不就没事了吗？只身旅行对真正的男子汉来说根本不成问题。

他也必须承认，脸颊和鼻子冻伤的速度确实快得惊人！

他没想过手指可以在那么短的时间内失去知觉，现在已经僵硬到只能勉强握住树枝，而且那触感离他好遥远。

当他伸手要拿树枝时，他必须用眼睛监视，才能确定自己到底有没有抓住；这条连接手指和大脑的线路是完全失效了。