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第四 石达开主政与分裂出走（第7页）

曾国藩在1858年（咸丰八年）奉命率师援闽时还说：“伏查贼渠以石逆为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石逆为最谲。”

但不久，他就发现石达开所部人数虽众，但“气散而不整，迥不似石逆往年情形”

。

骆秉章也说他行动“纷纭杂乱，迥异从前”

。

清朝方面不再把他看做可怕的对手。

石达开作战一再失利，除行动无坚决目标外，与其没有后方基地的依托，无法保证物资的供给也很有关系。

在其率十万大军围攻宝庆，湖南全省震动时，曾国藩即很冷静地指出：“贼至十万之多，每日需食米千石，需子药数千斤，渠全无来源，粮米掳尽，断无不走之理，可不须大胜仗也。”

曾国藩说他“既钝于浙，钝于闽，入湘后又钝于永、祁，钝于宝庆，裹胁之人，愿从者渐少，且无老巢以为粮台，粮米须掳，子药须搬，行且自疲于山谷之间”

，他的行为，渐滋物议。

部队的士气逐渐低落。

1859年（己未九年）8月，石达开久攻宝庆不克，临时变计，南下广西北部与石镇吉会师。

他试图攻打桂林，但在湖南清军驰援广西之后，又放弃攻城的行动。

10月15日，他率部占领桂北的庆远府城，取得回师广西的重要立足点。

在庆远府的8个月时间里，他改旧府署为翼王府，改庆远府为龙兴郡，并筑垒连营200余里。

1860年（庚申十年）3月下旬，他在庆远庆祝了自己的30岁生日。

4月间，他还和部属一起登临宜山，在白龙洞留下了唱和的题壁诗。

在刻石的诗篇中，他表述了自己“毁佛崇天帝，移民复古风”

的意愿，即仍坚守了太平天国的基本理想。

此时以能战著称的石镇吉攻打百色厅失利，在率残部折回庆远府时，途中遭土司练勇伏击，被俘死难。

随翼王回师广西的不少老兄弟，在经历了天京内讧和十年征战后，已深深感到江山打不通，沿途纷纷脱离队伍，仍返回老家务农做工去了。

而石达开本人“一返故乡，便有归林之说”

，甚至还更改了太平天国的官制礼文，大批来自三江两湖的将士终于纷纷离他而去。

1860年1月，即有少量部队向广东进发。

1860年（庚申十年）3月，更多的人马结队而去。

虽有元宰张遂谋的高压，甚至杀害了策划东返的高级将领，但仍无法抑制广大将士的不满情绪与离队风潮。

7月，乘石达开经略郁林、围攻南宁之际，驻留庆远地区的彭大顺、朱衣点、童容海、吉庆元等部5万余众亦“誓师出江”

，脱离石达开而去。

东返的部队，多数被敌人打散而遭覆败，但也有一些突破了清军的重重堵截和追剿。

其中最重要的一支，也即在彭大顺等将领统带下的部队，一路血战，“万里回朝，出江扶主”

，于1861年（辛酉十一年）秋在江西与忠王李秀成的大军会合。

此时，该部已扩至20余万人。

天王洪秀全得知奏报，大喜，命名该部为“扶朝天军”

。

五　兵败大渡河

石达开众叛亲离，其直接掌握的部队已“十不存二”

，即由入桂时的20万人降至不足4万人。

又因清朝当局的悬赏严拿而无法藏身，他只得在广西重新招集人马，并于1862年（壬戌十二年）春突出广西，经湖南、湖北，分三路进攻四川之石砫厅，并西进至涪州，队伍又发展至20万人。