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第四 政变起因与新政终结（第8页）

但他未能给李莲英准备礼物。

据张后来回想，他之所以在后来失欢于太后，之所以蒙难，未尝不与此次小小的失误有着相当重要的关联。

在一个高度集权的政治体制下，我们不必想象任何一项重大决策都是郑重其事讨论的结果，更不必想象都是最高领导人意志的产物。

事实上，高度的政治集权为最高领导人身边的那些“小人物”

留下了无限的活动空间，他们的喜怒哀乐决定着最高领导人的意志，影响着政治决策，更影响着那些职业政治官僚的地位与前途。

像李莲英这样深受慈禧太后赏识的大内总管，他在晚清的政治发展中起到过极端重要的作用，他不止是慈禧太后的耳目和鹰犬，而且他能够稍用手腕便可转移太后的情绪与意志，决定着其他政客乃至光绪皇帝的命运。

诚如当年与李莲英、慈禧太后及光绪皇帝都有直接接触的德龄公主所分析的那样，李莲英的情绪、意气以及他与当时政治场上所有人的明争暗斗，影响实在是极其远大的，“满清一朝的命运，因此决定，中国的历史，也因此改变，甚至可以说，连远东方面现在的这种局势，也未尝不是受了他们的影响”

。

至于张荫桓后来的落难，对于李莲英来说，或许正中下怀。

就思想倾向而言，张荫桓虽不赞成康有为的激进做法，不过他与康有为一样，具有较为开阔的国际视野，较早认为中国就是要老老实实地向西方学习，建立起自己与西方先发国家比较一致的政治体制。

所以，当康有为在京城从事政治活动之初，也曾多次以同乡后辈的身份向张荫桓请益，以期获得在清廷政治格局中拥有相当重要地位的张荫桓的支持。

新政开始之后，张荫桓于8月2日受命与王文韶一起筹设矿务铁路总局。

8月10日，二人又一同受命筹办路矿学堂。

9月5日，张荫桓奏请增修内政以戢民志。

光绪皇帝破例将此折批转各将军、督抚，并要求他们应照张的建议，务当认真考核，实力奉行，以期政平讼理，不准虚应故事，视同具文。

同一天，张荫桓还上奏建议清廷实行团练。

光绪皇帝同样破例批转各省督抚，要求他们按照张荫桓所请一律切实筹办。

这似乎表明张荫桓不仅在政治上高度活跃，已将自己的触角伸到户部右侍郎及总署大臣所辖领域之外，对内政及团练上表达自己的看法，而且从光绪皇帝“破例批转”

的姿态看，张荫桓在清廷中的政治地位急剧上升。

在光绪皇帝的心目中，张荫桓不仅是外交领域的优秀人才，而且具有内政方面的卓越见解。

张荫桓在清政府中地位的上升，也与当时中国外交新困境，特别是政府内部的亲英、亲俄等派别的斗争有关。

甲午战争之后，西方列强加紧了对中国的资本输出，他们在争夺中国利权的同时，特别着意于规模巨大的铁路建设的投资机会，只要他们能够获得某一铁路的投资权，就意味着他们将更有效地控制住他们已经在中国瓜分到的势力范围。

在这方面，法国、德国及俄国下手都比较早，他们在1898年之前就获得了在各自势力范围内修筑铁路的权力。

而相对于这几个国家，英国动手比较迟，直到1898年5月方才获得修筑沪宁铁路的权力。

不过英国素来将长江领域视作自己的势力范围，特别是他们凭借与清政府中一大批亲英官员的特殊关系，并不担心其他列强觊觎英国在长江领域的特殊利益。

英国驻华官员的判断太过于自信了。

事实上，不论是德国、法国，还是俄国，他们虽然拥有自己的势力范围，但他们当然更觊觎中国最富庶的长江领域，如果他们能够在这块土地上获得一定的利益，他们当然会竭力争取。

所以，他们从来不承认英国独占长江领域的权力，他们一直期待中国政府允许他们与英国一道共同开发长江领域这块热土。

当英国获得沪宁铁路修筑权的消息传出后，德国、法国及俄国纷纷反对英国的独占，他们一方面向清政府施加压力，另一方面与英国直接谈判，要求分享这一权利。

面对各国的争夺，英国态度坚决，它甚至以攻为守，利用比较特殊的机会于1898年6月7日获得了《关内外铁路借款草合同》，在俄国的传统势力范围内寻求突破，以便增加与俄国谈判的筹码。

清政府默许或者说支持俄法集团及德国向英国的势力范围渗透，惹怒了素来傲慢的英国人。

6月9日，英国政府训令其驻华公使窦纳乐向总理衙门提出警告，声称中国如果在把中国东北地区及山东地区的特殊利益分别给予俄国和德国的同时，又给予这些国家或其他国家在长江地区的特别机会或特权，那么英国政府便不可能在与中国有关的问题上继续以友好的姿态进行合作。

当清政府最终没有顾及英国政府的反对而同意与俄法集团修订卢汉铁路的合同后，恼羞成怒的英国政府于8月21日向总理衙门提出要求承造天津至镇江，河南、山西至长江，九江至广州，浦口至信阳，苏州至杭州五条铁路的权力，以作为对中国政府答应与俄法集团修订卢汉铁路合同的报复。

窦纳乐告诉总理衙门大臣说，除非中国政府立即同意英国的要求，否则英国政府将认为中国政府关于卢汉铁路合同的修改行为是对英国的背信，是故意敌视英国的一种行动。

与此同时，为了向中国政府施加压力，英国政府命令其停泊在大沽口的舰队做好战争准备，表示一旦谈判破裂，就将采取军事行动。

在英国驻华外交官及政治观察家们看来，中国政府之所以敢于无视英国的利益，转而依靠俄国、德国和法国，主要是因为在中国政府内部形成了一个以李鸿章为主导的亲俄势力集团。

所以，英国政府在向中国政府施加外交压力的同时，也向中国政府施加政治压力，迫使清政府设法解除李鸿章的职务以保护英国在中国的政治、经济利益。