格格党

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第四章 负担（第8页）

艾美继续做手头的活计，自豪地体会着美德的作用，而且一口气成功说出了两个长词语。

“今天早上，我看到了喜欢看的东西。

原来打算正餐时讲出来的，可我忘了，”

贝丝说着，一边把乔乱七八糟的篮子整理好，“我出去帮汉娜取牡蛎，看见劳伦斯先生也在海鲜店里。

不过他并没有看见我，我藏在鲜鱼桶后面呢，他忙着跟店老板喀特打交道。

一个穷苦妇女提着木桶拖把进来，问老板能不能让她拖地板打工换一点点鱼儿吃，因为她的孩子们没有东西吃，而她一天没有活干。

喀特先生忙不过来，便没有好气地说：‘没有！

’她准备离开，面露饥色，垂头丧气。

这时，劳伦斯先生用拐杖的弯头钩起一条大鱼，向她递过去。

她又惊又喜，竟把鱼抱在怀里，对他千恩万谢。

他吩咐她‘快去烧鱼’，她就匆匆离开，别提多高兴了！

他是不是很好啊？哎，她的模样真的很滑稽，怀里抱着滑溜的大鱼，祝愿劳伦斯先生在天国的眠床‘适宜（意）’。”

她们笑完了贝丝的故事之后，便请母亲也讲一个。

她想了想，严肃地说：

“今天，我在车间里坐着裁剪蓝色法兰绒上装，不觉为爸爸的境况感到揪心。

想到要是他有个三长两短，我们会多么孤独，多么无助。

这样做并不明智，却久久不能释怀。

后来，一个老人进来定购衣服。

他在我身边坐下，显然像个穷人，见他疲惫、焦虑的样子，我就开口跟他交谈。

“‘有儿子在军队里吗？’我问。

他带来的字条不是给我的。

“‘有的，太太。

共有四个，两个牺牲了，一个成了俘虏。

我打算去看另一个，他病得厉害，在华盛顿住院。

’他平静地回答。

“‘为国家贡献很大呀，先生。

’我说，肃然起敬，取代了怜悯。

“‘都是应该做的，太太。

我要是中用，还要亲自参军呢。

既然不中用，就送子参军，无偿奉献。

’

“他说话时语气欢乐，态度诚恳，似乎乐于奉献一切，我暗自感到羞愧。

我只贡献了一个男人，还认为太多了，而他贡献了四个也在所不辞。

我在家里有这么多女儿安慰自己，而他最后一个儿子在千里之外等候他，也许是为了跟他‘诀别’！

想到自己的福气，我感到很富有，很开心，于是我给他打了一个精致的包袱，送给他一点点钞票，衷心感谢他，给我上了一课。”

“妈妈，再来一个——就这样，带教益的。