格格党

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我上船那天我们就启航了。

轮船沿着我们自己的海岸一路向北，打算到北纬10°到12°之间后横渡大洋，直抵非洲海岸。

那似乎是当时去非洲的常规航线。

路上天气很好，就是太热了。

我们沿着自己的海岸往北，一直到圣奥古斯丁海角，然后从那块高地转而驶向大海，似乎要朝费尔南多德诺罗尼亚岛驶去，航向保持东北偏北，然后再从西边绕过那些岛屿。

轮船一路沿着这条航线行驶，大约十二天后穿过了赤道。

最后一次观测的时候，我们在北纬7°22’，不料这时一阵猛烈的飓风突然袭来。

起初是东南风，接着转西北风，最后变成了强劲的东北风。

一连十二天，我们束手无策，被风卷着漂来漂去，听任命运和暴风的摆布，漂到哪里算哪里。

不消说，整整十二天时间，我天天都等着被巨浪吞没，船上没有一个人指望着能活命。

雪上加霜的是，除了暴风带来的惊恐，船上又有一个人患热病死去，而那个小伙计和另一个人也被巨浪卷走了。

到了第十二天，风浪稍稍平息，船长尽其所能去观测，发现我们大约在北纬11度、圣奥古斯丁海角以西22经度的地方。

所以他认为我们现在位处圭亚那海岸或者巴西北部，已经驶过了亚马孙河的入海口，正在靠近那条通常被称为“大河”

的奥罗诺科河。

他找我商量该走哪条航线，因为船已经漏水了，而且受损严重，他主张直接回巴西海岸。

我坚决反对驶回巴西。

我和他一道查看美洲沿岸的航海图后断定，除非我们驶入加勒比群岛的范围，否则根本找不到有人迹的地方可以求助。

于是，我们决定向巴巴多斯群岛驶去，让船尽量远离海岸，以避开墨西哥湾的逆流，这样就有可能像我们所希望的那样，在十五天之内轻松抵达那里；然而，轮船和人员得不到救助，我们就不可能抵达非洲海岸。

既然做此打算，我们便改变航线，朝西北偏西方向驶去，以期能抵达某个英属岛屿并获得救助。

但是，要往哪里走，我们说了并不算，因为在北纬12°18’处我们再次遭遇暴风袭击，[24]风势跟前一次一样凶猛，卷着我们一路往西，最后彻底把我们赶出了人类的贸易航线。

就算侥幸不葬身大海，我们也会陷入被野人吃掉的危险，根本不可能回到自己的故乡。

情况万分危急，狂风仍在肆虐。

一天早上，船上突然有人大喊一声：“陆地!”

我们刚冲出船舱，想去看看究竟到了什么地方，船却一头扎在沙滩上动弹不得了。

排山倒海般的浪头不断打来，我们感觉立刻就会有灭顶之灾。

大家赶紧钻进舱房关上门，以躲避扑面而来的泡沫和浪花。

没有切身体验过类似情形的人很难描述或领会那种惊慌失措的心情。

我们不知道自己身处何地，被暴风卷到了什么样的地方，是岛屿还是大陆，是有人居住还是杳无人迹。

此时风势略减，但依然异常凶猛，我们不太可能指望轮船能撑多久，估计要不了几分钟就会被撞成碎片，除非奇迹出现，让狂风戛然而止。

总之，大家坐在那里面面相觑，随时等待死亡的降临，所有人都在准备到另一个世界去，因为在这个世界上我们已经无能为力了。

当前唯一令我们感到宽慰的是，船并未如我们所料被撞得粉碎，而且船长说风势开始减弱了。

尽管我们觉得风势确实有所减弱，但是船搁浅在沙里动弹不得，根本走不了。

事实上，情况糟透了。

除了尽量设法自救外我们一筹莫展。

刮暴风之前，船尾还拖着一艘小艇，可它先是一头撞到大船的舵上把舷撞破了，接着又被浪头卷走了，不知道是沉了还是漂走了，反正是指望不上了。

船上还有一艘小艇，但是怎么把它弄到海里是个难题。

然而，此时已经刻不容缓，我们感觉大船随时都可能被撞得粉碎，有人说船其实已经裂了。