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金大力（第3页）

金大力是个瓦匠头儿，可是拿的工钱很低，比一个小工多不多少。

同行师傅们过意不去，几次提出要给金头儿涨涨工钱。

金大力说：“不。

干什么活，拿什么钱。

再说，我家里还开着一爿茶水炉子，我不比你们指身为业。

这我就知足。”

金家茶炉子生意很好。

一早、晌午、傍黑，来打开水的人很多，提着木子的，提着洋铁壶、暖壶、茶壶的，川流不息。

这一带店铺人家一般不烧开水，要用开水，多到茶炉子上去买，这比自己家烧方便。

茶水炉子，是一个砖砌的长方形的台子，四角安四个很深很大的铁罐，当中有一个火口。

这玩意，有的地方叫做“老虎灶”

。

烧的是稻糠。

稻糠着得快，火力也猛。

但这东西不经烧，要不断地往里续。

烧火的是金大力的老婆。

这是个很结实也很利索的女人。

只见她用一个小铁簸箕，一簸箕一簸箕地往火口里倒糠。

火光轰轰地一阵一阵往上冒，照得她满脸通红。

半箩稻糠烧完，四个铁罐里的水就哗哗地开了，她就等着人来买水，一舀子一舀子往各种容器里倒。

到罐里水快见底时，再烧。

一天也不见她闲着。

（稻糠的灰堆在墙角，是很好的肥料，卖给乡下人垩田，一个月能卖不少钱。

）

茶炉子用水很多。

金家茶炉的一半地方是三口大水缸。

因为缸很深，一半埋在地里。

一口缸容水八担，金家一天至少要用二十四担水。

这二十四担水都是金大力挑的。

有活时，他早晚挑；没活时（瓦匠不能每天有活）白天挑。

因为经常挑水，总要撒泼出一些，金家茶炉一边的地总是湿漉漉的，铺地的砖发深黑色（另一边的砖地是浅黑色）。

你要是路过金家茶炉子，常常可以看见金大力坐在一根搭在两只水桶的扁担上休息，好像随时就会站起身来去挑一担水。

金大力不变样，多少年都是那个样子。

高大结实，沉默寡言。

不，他也老了。

他的头发已经有了几根白的了，虽然还不大显，墨里藏针。