格格党

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随着日期的临近，在最后那一刻会骑虎难下。

账单来了，他扫了一眼，心不禁沉了一下。

上帝，看看这些人要的价钱!过这样生活的人得很富有，要有美元，美元，更多的美元。

他向外望去，宝石般闪烁的大海；年轻姑娘走过沙滩时轻盈的身姿和黝黑的肤色；顺着小十字花坛缓缓爬行，发出咝咝声的卡迪拉克，不断轰鸣着的捷豹——车里司机的皮肤晒成了古铜色，一边开车一边瞄着路边；另外一些人则在人行道上向他们挥手，期望着可能搭上车。

这就是他渴求已久的生活。

自从他把鼻子压在旅行社的玻璃橱窗上，眼睁睁地看着介绍另一种生活、另一种世界的大张宣传画时起，他就这样想了。

那是一个远离通勤火车、快餐盒饭的三联单、文件夹和温吞茶水的世界，是一种远离劳苦的生活。

在过去的三年里，他差不多已经实现了自己的梦想，这里一点儿，那里一下。

他习惯了精致的衣服、昂贵的饮食、漂亮的公寓、跑车以及优雅的女人。

回去，就意味着放弃所有这一切。

豺狼付了账单，还给了一笔不菲的小费。

他爬进阿尔法，离开凌霄酒店，径直向法国的心脏驶去。

勒贝尔警长坐在办公桌旁，觉得就像这辈子都没睡过一样，可能也永远不会再睡觉了。

卢西恩·卡伦整夜未眠，忙着查阅那个不知道会在法国哪里出现的查尔斯·凯斯洛普的档案。

这会儿他在角落里的行军**，呼噜打得山响。

黎明的时候，勒贝尔接手继续干。

现在在他前面是一堆摞得越来越高的卷宗，那是各个负责监视在法国的外国人出现和下落的部门的报告。

每个都是相同的内容。

从今年以来，就没有叫这个名字的人合法地通过任何边境哨所。

这是可以查到的最早的时间了。

也没有叫这个名字的人入住过任何法国酒店，或者是巴黎和外省的酒店，至少不是用这个名字登记入住的。

他不在任何不受欢迎的名单里，也没有在任何方面引起过法国警方的注意。

每份报告送进来，勒贝尔都不厌其烦地告诉来者，要继续查找更早的记录。

从那里，也许能够发现他是否有习惯的住处——朋友的房子或是一家最喜欢的酒店。

他甚至很可能现在就用化名住在那里。

托马斯警司早上的电话又给了他一次打击。

“从头开始”

这个词又被用了一次，不过幸运的是，这次只是在卡伦和他自己之间用的。

晚上例会的成员们还没有接到通知——凯斯洛普的线索被证明很可能要放弃了。

而这是他今天晚上必须告诉他们的。

如果他不能找到凯斯洛普的另外一个名字，他可以想象，圣克莱尔会再次嘲讽他，而其他人则会默不作声。

只有两件事能让他聊以**。

一件是至少他们现在知道了凯斯洛普的体貌特征，还有了一张他的半身照（整个脸正对相机，从头至肩）。

虽然他使用假护照的话，很可能已经在相当程度上改变了自己的外貌特征，不过这毕竟聊胜于无。

另外一件是，委员会没人能想出比他现在正在做的工作——全面检查——更好的办法。

卡伦曾提出，也许英国警方在凯斯洛普出门办事的时候惊动了他，而他又没有其他护照，所以便藏了起来，取消了整个计划。

勒贝尔叹了口气。

“真是那样的话我们就太走运了，”

他告诉他的助手，“不过可别指望这个。