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间谍先生 上帝的拳头第一章 火炮设计师（第6页）

美国陆军因其自身的利益也来找他。

当时作为炮兵卫士的美国陆军正与空军较劲，因为空军要抢夺对所有射程高度超过一百公里的火箭和弹射体的控制权。

布尔用他们的联合基金，在巴巴多斯的一个岛上建起了一个小小的研究中心。

陆军给了他一整套库存的16英寸舰炮（世界上最大的口径）、一条备用炮筒、一台小型雷达瞄准器、一台起重机和几辆卡车。

麦吉尔大学设立了一个金属加工车间。

这好比是小车间想搞高科技，但布尔却真的搞成了。

他那令人惊奇的创造发明开始了，是年他三十三岁，害羞，缺乏自信，衣衫不整，富有创造力，且仍是一个自行其是的人。

他把巴巴多斯的研究课题称为高空研究项目，英文缩写名为哈普（HARP）。

那门老旧的舰炮及时地架了起来，布尔开始了对弹射体的研究工作。

他根据麦吉尔大学校徽图案上的那只纹章鸟，把那些弹射体称为欧洲燕。

布尔想比其他人更快、更省钱地把仪器载荷送上地球轨道。

他十分清楚地知道，任何人体都无法承受从大炮中发射出来的压力，但他正确地预见到，将来百分之九十的空间科学研究工作将由机器完成，而不是人。

肯尼迪执政时的美国，受到苏联宇航员尤里·加加林登月的挑战，追求在卡纳维拉尔角[2]创造出更多的荣耀，结果只是毫无意义地先是把老鼠、狗、猴子，最后把人类送上了太空。

在巴巴多斯，布尔继续为他那门唯一的大炮和欧洲燕弹射体而奋斗。

一九六四年，他把一只欧洲燕打上了九十二公里高度。

之后，他又将大炮炮筒加长了十六米（只花费四万一千美元），三十六米的新炮筒成为世界上最长的炮筒。

由此，他把一百八十公斤的载荷送上了神奇的一百五十公里高空。

他把出现的问题逐个解决了。

其中一个主要的问题是火药。

在小型火炮中，火药在一微秒时间内从固体膨胀成气体，对弹射体产生一股强大的推力。

气体试图从容器中逸出，但除了炮筒口无处可去，于是就把炮弹向前推出。

但如果炮筒像布尔的大炮那么长的话，就需要一种缓慢燃烧的火药，以免炸破炮筒。

他需要一种能从炮筒中持续加速、把弹射体推射出去的火药。

他设计成功了。

一九六六年，布尔在加拿大国防部里的官僚主义老对手搞了他一下。

他们敦促部长抽去他的资金。

布尔申诉说，他可以以卡纳维拉尔角成本的零头把仪器载荷送上太空。

但他的申诉毫无用处。

美国陆军为保护其自身利益，把布尔从巴巴多斯转移到了亚利桑那州的尤马。

那年的十一月，他在那里把一个载荷发上了一百八十公里的高空，这个纪录保持了十五年。

但在一九七六年，加拿大方面，即政府和麦吉尔大学，双双撤出了他的项目。

美国陆军也跟着撤出了。

哈普项目只得关闭。

布尔在佛蒙特州北部、加拿大国境线上的海沃特买下了一座房子，办起了一个纯属咨询性质的公司，起名为空间研究公司。

哈普项目留下了两个后话。

到一九九〇年时，卡纳维拉尔角的宇航项目将一公斤仪器送上太空需花费一万美元。

而布尔临死那天，他完成同样的事只需要花六百美元。

此外，一九八八年，加利福尼亚的劳伦斯利弗莫国家实验室开始了一个新项目，该项目涉及一门巨炮，但炮筒的口径只有四英寸，长度只有五十米。

最后，该项目花费几亿美元，希望能建造一门比它大得多的炮，以把载荷发送到太空。