格格党

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特权（第7页）

他是一个大忙人，你明白吗？我……呃……知道一位律师已经代表你跟编辑交换过意见了。”

“写了一封信，”

查德威克说，“回信是一位秘书写的。

信中说，或许可以考虑在读者来信栏目里刊登一封信。

现在，我要求他至少先听听我这边的意见。”

圣克莱尔淡淡一笑。

“我已经解释了，这是不可能的。”

他说，“目前我们所能做的，最多也就是代表编辑本人写封信。”

“那么，我能见见盖洛德·布伦特先生本人吗？”

查德威克问道。

“我认为那没用。”

圣克莱尔说，“当然，如果你或你的律师还想写一封信的话，我敢肯定，我们的法律部会按常规给予考虑的；否则的话，我就爱莫能助了。”

门卫把查德威克带到旋转门外面。

他在弗利特街旁边的一家咖啡馆吃了一份三明治午饭。

吃饭时，他一直在沉思。

下午，他早早坐进伦敦中心区一座参考资料图书馆里，那里专门提供当代档案和剪报。

他仔细阅读了最近诽谤案件的卷宗，发现他的律师并没有夸大其词。

有一件案子使他大为震惊：一名中年男子在一本书里遭到一位时尚作家的严重诽谤，他起诉并且获胜，获得三万英镑的损失赔偿费，并由出版商承担诉讼费。

但出版商上诉了，上诉法院撤销了原判赔偿，让双方各自承担自己的诉讼费。

官司打了四年，面临破产的原告把案子呈递到上议院。

上议院纠正了上诉法院的判决，重新判给他损失赔偿费，但没有判决诉讼费。

他赢回了三万英镑的赔偿费，但五年后的诉讼成本是四万五千英镑。

出版商的法律费用与他相似，总共损失了七万五千英镑，但这笔金额的大部分是有保险的。

原告虽然赢了，但一辈子也毁了。

打官司的第一年，他在照片里还是一位生气勃勃的六十岁男士。

五年后，由于案子缠身、精神紧张、债台高筑，他变得骨瘦如柴，形容枯槁，没有人样。

他的名誉是恢复了，人却在破产中死去。

比尔·查德威克决定不让这样的事情发生在自己身上。

他去西敏寺的公共图书馆，拿上一部霍尔斯伯里的《英格兰法典》，坐进阅览室。

如同他的律师所说，对于诽谤，没有像道路交通法那样的成文法，但有一八八八年的诽谤法补充法案，其中对诽谤或毁誉下了普遍可以接受的定义：

诽谤之辞，一般说来就是贬低他人之言辞，旨在促使社会上正常思维的人们在评价该人时降低其身份，或使别人对其回避，或使其遭受仇恨、蔑视或嘲笑，或使其在公务、专业、职业、行业或生意中受到诋毁或中伤。

嗯，至少最后那部分是适合我的，查德威克心里想道。

他的律师关于法庭的那套说教在他的脑海里翻腾着。

“在法庭上，所有的申辩不必经过证实，都可以印刷出来公布于众。”

难道真是这样吗？

律师是对的，这部一八八八年的法案就说得很清楚。

在法庭上所说的话，都可以报道和出版，记者、编辑、印刷厂和出版商都不必担心被指控诽谤，只要该报道是“公正、及时和准确的”

就可以了。

这个规定，查德威克心里想道，一定是为了保护法官、治安推事[1]、证人、警官、律师，甚至被告，使他们敢于讲真话，用不着考虑案子的结果。