格格党

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天职1（第7页）

几秒钟过去了。

最后，他只是点了点头。

“你是在英格兰出生的吗？”

我问道。

更长时间的沉默，他没有作答。

足足过去了五十秒钟。

“威尔士。”

他说完，又将一块面包放进嘴里。

在这里，我应该解释一下，在讲述这个故事的时候，如果我不加快对话的速度，那么读者是会感到厌烦的。

但当时的情况并非如此，我们之间缓慢的会话持续了很长时间才得以完成，因为我的提问和他的回答之间总有一个漫长的间隔。

起初，我还以为他听力不好。

其实不然，他能够清楚地听到。

然后我想，他也许是一个谨小慎微、生性多疑的人，要仔细考虑他回答的含义，如同一名棋手，每走一步都要想想会有什么后果。

其实不然。

事情很简单，他完全没有心计，是那种思维迟缓的人。

他要消化一个问题，琢磨出它的意思，构思一个答案，再把它表达出来。

这样一圈下来，几十秒，甚至整整一分钟的时间就过去了。

也许，我本不该有浓厚的兴趣去耐心地与他长谈近两个小时，但我很好奇，我想知道，为什么一个英国威尔士人会在法国内地这样偏僻的乡村当农民。

慢慢地，一点一滴地，原因展现了出来。

这个故事如此令人着迷，把我和伯纳黛特都吸引住了。

他的姓氏不是普雷斯，而是普赖斯，按法语的发音是普雷斯。

他的全名是埃文·普赖斯，出生在英国威尔士南部的朗达山谷。

差不多四十年以前，在第一次世界大战期间，他曾经是威尔士军团的一名二等兵。

当时，他参加了第一次世界大战结束前的第二次马恩河战役。

他身负重伤，在一家英军医院里躺了几个星期，在这期间，政府宣布停战了。

当英军返回家园的时候，他由于伤势太重无法动身，于是被转移到一家法国的医院。

在这里，他得到一位年轻护士的悉心护理，当他因为伤痛而卧床不起，这位姑娘爱上了他。

他们结了婚，来到法国南方的多尔多涅，在她父母的小农场里安顿了下来。

他再也没有回过威尔士。

岳父岳母去世后，他妻子作为唯一的子女，继承了这个农场，也就是我们现在待着的地方。

在这个如此缓慢的叙述过程中，普赖斯夫人一直坐在这里倾听着。

每当偶尔听懂一两个词语时，她便会绽出快乐的微笑。

我努力想象她在一九一八年时的模样：身材苗条，像一只快活伶俐的麻雀，一双深色的眼睛，干净整洁，干起活来十分欢快。

这位法国小护士在佛兰德地区的传染病医院里，悉心照料这个巨大、无助、头脑简单而又发育过度的大孩子，并最终爱上了他。

这个形象深深打动了伯纳黛特，她俯身向前，碰了一下普赖斯的胳膊。

“这是一个动人的故事，普赖斯先生。”

她说。