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间谍先生 最精妙的骗局最精妙的骗局（第37页）

我祖父的作品应该出现在下个月初你们的维多利亚时代杰作拍卖会上，不然我就把它撤回来，拿到克里斯蒂拍卖行去。”

他不得不“为达西大厦”

购买这幅画作，那意味着，大厅里要有一位投标人，其一举一动都要确切地按吩咐去做，但看上去又不能像是达西的高级职员。

他打算用伯特伦，那是搬运工的头头，马上就要退休了。

工作了四十年，他绝对忠心耿耿，虽然有点爱拍马屁，但足够服从命令。

在电话的另一头，特鲁平顿·戈尔已经放下听筒，转向本尼。

“亲爱的小伙子，你是否真的明白自己在干什么？五万英镑可是一笔巨款呢。”

“相信我。”

本尼说。

他的语气听起来相当自信，但他其实每时每刻都在向愤世嫉俗的早期绘画大师之神祈求：斯莱德会因为过于贪心而对正直诚实的卡彭特教授隐瞒自己的打算。

到月底时，达西大厦所有的高级职员都返岗了。

秋季主要拍卖会的准备工作已全面展开：九月八日的维多利亚时代杰作拍卖会。

九月

佩里格林·斯莱德打定注意要对那天将要完成的这件事保持沉默。

他欣喜地发现，艾伦·利-特拉弗斯也是守口如瓶的典范，甚至根本没提起过那件事。

尽管如此，他们每次在走廊相遇时，斯莱德都会向他露出灿烂的笑脸。

利-特拉弗斯开始担心了。

以前他常常认为这位副董事长是位花花公子，他也曾听说过，中年男士因婚姻单调乏味，偶尔会在外面搞同性恋。

作为四个孩子的父亲，他由衷希望斯莱德没有看上他。

九月八日上午，达西大厦拍卖大厅响起了熟悉的激动人心的嗡嗡声，那是肾上腺素激发的冲动，是对身处艺术界为鉴别糟粕而辛勤劳动的一种补偿。

斯莱德已经关照受人尊敬的搬运工头头伯特伦早点来，并向他交代了所有细节。

在为达西大厦服务的岁月里，伯特伦已经见证了达西大厦所有权的五次更替。

作为一名刚从部队转业的年轻人，他继承父业当上了一名搬运工。

他参加过达西家族最后一位继承人——达西老先生的退休送别派对。

达西先生是一位真正的绅士，即使是当时刚入职的搬运工，也被邀请来参加派对，但这是最后一次全体参加的活动。

后来的管理层再也没有这样款待过他们这些普通职员。

伯特伦是达西大厦最后一位戴着黑色圆顶硬礼帽工作的人；他曾经在大楼内搬运过总值几十亿英镑的艺术品，从来没对这些东西动过坏脑筋。

最后，保险起见，他还被告知，要注意斯莱德的脸部表情。

如果斯莱德要他投标，而他还在犹豫，斯莱德会快速地眨巴一下左眼。

那是要他举起手中牌子的暗号。

伯特伦又去泡来一杯茶，然后去上了第四次厕所。

斯莱德要求的最后一件事，是要他的托儿在关键时刻离开现场去洗手间。

艾伦·利-特拉弗斯已经选定了一份颇具价值的油画清单。

最耀眼的是两幅前拉斐尔派的画作，一幅是米莱的杰作，来自于一位最近过世的收藏家；另一幅是霍尔曼·亨特的作品，已有多年未与公众见面了。

紧随其后的是另两幅同样重要的油画，两幅出自约翰·弗雷德里克·赫尔林之手，另一幅则是詹姆斯·卡米克尔创作的怒海征帆图景。

拍卖于十点整准时开始。

投标很踊跃，大厅里坐满了人，甚至还有人倚靠在后墙边。

斯莱德有三幅静物画，题材都与猎物和猎枪有关，他决定把那幅苏格兰作品作为这一批次中未列名的第四幅进行拍卖。