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间谍先生 最精妙的骗局最精妙的骗局（第40页）

难道卡彭特教授在远东的某个地方说漏过嘴？同样不可能。

难道是山本先生独独钟情于这幅画？难道他一点品位也没有？难道他认为，东京和大阪的那些大亨会涌向他的画廊，用昂贵的价格买下这幅破烂画？

哪里出了问题，但是什么问题呢？他不能拒绝山本先生的出价，更何况是当着整个大厅人群的面。

但因为知道鹧鸪下面是什么，他也不能暗示伯特伦停止投标，让这幅作品流向日本。

其余竞拍人意识到眼前出了怪事。

这种事情他们以前谁也没见过。

台上展示的是一幅极为丑陋的作品，一般也就只能在地摊上看到，而现在两个投标人却把它的价格抬上了天。

一个是蓄着海象般大胡子的古怪老头，另一个是寸步不让的日本武士。

他们产生的第一个想法是：有内幕。

他们全都知道，美术界不适合胆小鬼涉足，和这个行业里的某些诡计比起来，科西嘉的杀手看上去简直像是牧师。

在场的每位专家都记得那件真实发生过的事：两个艺术品商人去一座残破古旧的庄园参加展卖会，其中一人发现了一幅画有一只死野兔的静物画，这幅画就挂在楼梯井旁，甚至没有参展，但他们基于第六感把它买了下来。

死野兔原来是一代大师伦勃朗记录在册的最后一幅油画。

谁能肯定卧病在床的伦勃朗不会画出眼下这幅那么难看的鹧鸪呢？于是他们现在睁大眼睛盯着看，寻找隐藏在其中的天才手笔，但什么也没有发现。

拍卖仍在继续。

在拍至二十万英镑时，门口有一阵**。

人们让出一条通道，脸色阴沉的盖茨黑德公爵走了进来。

他靠在后墙边，像是一只随时要啄食活肉的秃鹰。

拍上二十四万英镑时，斯莱德的自我控制开始崩溃。

一层细密的汗珠出现在他的前额上，在灯光的照耀下特别显眼。

他的音调已经高了好几个八音度。

他内心有个声音正在尖叫，想让这场闹剧停下来，但他没法停住。

他那精心编写的剧本已经完全失去了控制。

“超过你了，先生。”

斯莱德朝日本人发出粗粝的叫声。

一阵长时间的停顿。

他祈求这场噩梦能够就此结束。

山本先生以清晰的声音说道：“嗨。”

斯莱德的左眼飞快地颤动起来，于是伯特伦又举起了手中的牌子。

在达到三十万英镑时，利-特拉弗斯愤怒地在公爵耳边说了些什么，秃鹰于是果断地从墙边朝他的雇员伯特伦移动。

静悄悄的大厅里，所有人的目光都落到日本人身上。

他突然起身，把牌子往座位上一放，朝佩里格林·斯莱德恭敬地鞠了一躬，然后走向大门。

人群让出一条通路，就像红海为摩西让路那样。

“一，”

斯莱德有气无力地说，“二。”

他的槌子敲在台子上，整个大厅沸腾了，一如每次不堪承受的紧张局面过去之后，每个人都想和邻座说点什么。

斯莱德有点恢复过来了，他擦拭脑门，把余下的拍卖工作交给利-特拉弗斯后走到台下。

自己的任务已经完成了，伯特伦走向他那间狭小的办公室，准备去泡一壶好茶。

公爵转向他的副董事长，厉声道：“我的办公室。

五分钟内，劳驾。”