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间谍先生 最精妙的骗局最精妙的骗局（第42页）

我会批准的。

你希望谁来负责修复呢？科尔伯特学院？”

“那是一家大机构，人多嘴杂。

我想把任务交给爱德华·哈格里夫斯。

他在世界上也是数一数二的，而且他单独工作，口风很紧。”

“好主意。

就这么办吧。

由你负责。

修复工作完成后告诉我。”

爱德华·哈格里夫斯确实是独自工作，他生性阴郁、行踪隐秘，在哈默史密斯开了一家私人画室。

在修复以及去除名画表面图层方面，他无可匹敌。

他阅读了卡彭特的报告后，想与这位教授进行一次面谈。

但要是卡彭特教授获悉一笔可观的佣金落入别人的腰包，也许会勃然大怒，于是哈格里夫斯决定保持沉默。

但他知道科尔伯特学院的信纸、信封和教授签名的权威性，所以他以这份报告作为他自己的工作基础。

在斯莱德亲自把这幅苏格兰静物画送到他的画室时，他对这位达西大厦的副董事长说，他需要两个星期时间进行修复。

他把画作放在朝北窗户下的画架上，头两天里，他只是盯着它看。

必须极为细心地把上面那层维多利亚时期的厚重油彩去掉，这样才不会损坏底下的那幅杰作。

等到第三天，他开始工作了。

佩里格林·斯莱德在两个星期之后终于接到电话。

他已经等不及了。

“嗯，怎么样，我亲爱的爱德华？”

“工作已经完成。

静物画下面的作品现在已经完全显露出来了。”

“色彩怎么样？与画上去的时候一样鲜艳吗？”

“哦，这是毫无疑问的。”

线路上的那个声音说。

“我派车来接你。”

斯莱德说。

“也许我该带着这幅画一起来。”

哈格里夫斯谨慎地说。

“好极了，”

斯莱德绽开笑容，“我的宾利车半个小时内来接你。”

他致电盖茨黑德公爵。

“干得好，”

董事长说，“让我们来揭开它的面纱。

我的办公室，一千两百点钟[23]。”

他曾经在冷溪近卫步兵团[24]当过兵，在与部下讲话时喜欢加一些军事术语。

十二点差五分时，一名搬运工在董事长办公室支起一只画架后离开了。

十二点整，爱德华·哈格里夫斯在佩里格林·斯莱德的陪同下，用软毯子包裹着那幅蛋彩颜料的木板画，走进房间。