格格党

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轻柔说话的风（第28页）

中午时分，克雷格抵达了记忆中多年以前打猎时经过的地方。

那是一个很大的岩石高原，叫银径高原，可以直接通往山区。

他和轻风不知道的是，他们实际上已经来到海拔一万一千英尺的高山上了。

站在岩石边缘俯视，能看见他曾经沿着走来而后又离开的那条溪水。

在他的右边，下方有人影。

那是两条溪流的分岔处。

他没有望远镜，但因为空气很稀薄，能见度特别好。

半英里之外的那些人不是夏延人，而是十名士兵，还有四个克劳人侦察兵。

他们这路巡逻队在发现自己走错路之后，从下面的罗克溪折返了回来。

这个时候，本·克雷格方才明白，因为他放走了那个姑娘，部队仍在追捕他。

他从皮套里取出那支夏普斯步枪，塞进一颗子弹，找到一块可以卧倒的岩石，举枪瞄向下面的山谷。

“干掉马。”

老唐纳森以前总是这么告诫，“在这种地方，一个人失去坐骑的话，只能掉头回去。”

骑兵们四散逃入林中，但中士没有逃跑，他冲向身后倒在地上的战马，试图去帮助中尉。

那匹马已经受了致命伤，但还没死。

中士用手枪了结了它的痛苦，然后把中尉拖进树林里。

枪声没有再次响起。

夏延人在山坡上的树林里下了马，停留在落满松针的土地上。

他们之中，有四个人带着从七团缴获的斯普林菲尔德步枪，但与平原印第安人一样，他们的枪法也很差劲。

他们知道那个年轻的白人能熟练使用夏普斯步枪，可以在各种射程内射击。

他们开始往上爬行，这使得他们的速度慢了下来。

六人中的一人殿后，引领着六匹矮种马。

克雷格把一条毯子割成四片，分别包住罗斯巴德的四只蹄子。

夹在铁掌和岩石之间的这些布料很快就会磨破，但能隐藏五百码距离的蹄印。

然后他策马朝西南方向去，越过高原向山峰挺进。

过了银径后再走五英里，周围变得光秃秃的。

两英里之后，这位边防战士扭头看身后，有一些微小的人影越过山脊到了石梁上。

他继续策马前进。

他们射不中他，也抓不住他。

过了一会儿，人影更多了；骑兵们已经引着马匹穿过树林，也到了那块岩石上，而夏延人在他们东面一英里处。

此时，克雷格来到了一个裂口处。

他以前没有到过这么高的山上，不知道这里有一个裂隙。

这道裂口里有一条又陡又窄的山溪，叫莱克福克溪，两岸长着松树，溪水冰冷刺骨。

克雷格沿着溪边行走，想找一处较浅的堤岸跨过去。

他在雷山的影子下发现了合适的地方，但这花去了他半个小时的时间。

他引领马匹下到深谷，又上了对面的坡顶，到了另一块也是最后一块岩石上，那是赫尔罗林高原。

当他从溪谷中走出来时，一颗子弹从他头顶呼啸而过。

在山谷对面，一个骑兵发现了松林里的动静。

他这一耽搁，不但使追捕队赶了上来，而且还暴露了他穿越山溪的路径。