格格党

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轻柔说话的风（第55页）

他要找个人继承他的传统。

于是，迈克尔筹集贷款资金，买下银行的产权。

购置的大部分贷款都及时偿还了，但在六十年代后期出现了一些问题：过度开发，抵押品赎回权取消，坏账以及死账……皮基特不得不通过出售股份，向公众筹集能使银行起死回生的资金。

危机过去了，资金周转也流畅了。

在女儿的信件抵达对方一星期后，皮基特先生被召唤而不是被邀请，去和未来的亲家会面。

会面安排在比灵斯西南面黄石河畔的一座豪华气派的T吧牧场里。

他们曾在双方儿女订婚时见过面，但那是在牛仔俱乐部的餐厅里。

银行家被引进一间硕大的办公室，那里铺着抛光木地板，护壁板豪华昂贵，墙上装饰着各种纪念品，有装在镜框里的各种证书和作为打猎纪念的牛头。

宽大的书桌后面坐着一个人，他没有起身打招呼，只是朝对面唯一的一把空椅子做了个手势。

他一言不发地盯着坐下的客人看。

皮基特先生感到很不自在，他心里明白事出有因。

“对不起，”

银行家说，“她已经告诉我了。

我知道她写了一封信，但我没看过。”

牧场主向前俯身，举起食指正准备教训人。

他在室内也不愿摘下斯泰森牛仔帽，帽子底下的那张脸活像是一块牛肉，怒目瞪视着银行家。

“没门，”

他说，“门都没有，懂吗？没有姑娘可以这么对待我儿子。”

银行家耸耸肩。

“我跟你一样失望，”

他说，“可是现在的年轻人……有时候，他们会改变自己的主意。

他们都很年轻，也许这门婚事太匆忙了？”

“跟她谈谈。

告诉她，她犯了一个严重的错误。”

“我已经和她谈过了。

她母亲也跟她谈过。

她希望解除婚约。”

牧场主朝后靠在椅背上打量房间，脑子里回想起他当初从一个放牛娃到现在发迹所走过的道路。

“在我儿子这儿可不能反悔。”

他说。

收回那封信后，他把一叠纸从桌上推了过去，“你最好看看这些资料。”

威廉·大比尔·布拉多克确实走过了一条漫长的道路。

他的祖父出生在北达科他州俾斯麦，后来搬到西部。

祖父是私生子，祖父的父亲曾是一名骑兵中士，战死在了平原的战争中。

这位祖父在一家商店找了份工作，干了一辈子，既没有得到提升，也没有被解雇。

他的儿子继承了他卑微的职业，但孙子却在牧场里找到一份工作。

男孩长得高大、强悍，生来就横行霸道，经常用拳头解决问题，而且几乎每次都让他占到了便宜。

但他也很聪明，战后，他抓住了一个能赚钱立业的商机：用冷藏卡车，从饲养菜牛的地方往蒙大拿运送牛肉。

他独自筹措，从买卡车、涉足屠宰加工业开始，发展到控制了从牧场到烧烤一条龙的整条业务链。