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五 长老们（第4页）

德米特里对于伊凡哥哥的盛赞在阿辽沙的眼中之所以显得特别，是因为德米特里这个人和伊凡比起来，差不多可以说是个白丁，两人放在一起，在个性和禀赋方面，显然成为一个鲜明的对比，也许再也不能想象比这两人更为互相不同的了。

就在这个时候，发生了这个不和谐的家庭的全体成员在长老的修道室内相晤，或者说，开了一次家庭会议的事情，这个会议给予阿辽沙特别大的影响。

这次聚会的借口，老实说是捏造出来的。

就在那个时候，德米特里·费多罗维奇由于和他父亲费多尔·巴夫洛维奇闹遗产和财务上的纠纷，双方的不和谐显然已经达到了极点。

关系尖锐了，已经无法再忍耐。

费多尔·巴夫洛维奇首先好像开玩笑似的出了主意，就是大家全到佐西马长老的修道室里去谈。

这样一来尽管没求长老出面直接调停，却到底可以比较得体地谈出点结果来，在这中间长老的职位和面子，也许会起点劝诱和促成和解的作用。

德米特里·费多罗维奇从来没到长老那里去过，甚至没有见过他，自然以为他们想用长老来吓唬他；但是因为他自己对于近来同父亲争论时所做的许多决裂的举动，暗地里正在深自谴责，所以也接受了这个建议。

另外应该注意的是，他并没有像伊凡·费多罗维奇那样住在父亲家中，却另外住在城市的另一端。

刚巧当时住在我们城里的彼得·阿历山德罗维奇·米乌索夫也特别中意费多尔·巴夫洛维奇的这种想法。

一个四五十年代的自由派，自由思想者和无神派，也许由于烦闷，或者出于轻浮的逢场作戏，竟积极地要参与这件事。

他忽然想看一看修道院和“圣徒”

。

因为他同修道院的长期争论还在继续，关于两方田地疆界、林中伐木、河里捕鱼的权利的诉讼还在拖延着，所以他赶紧利用这点，借口说他愿意亲自和院长谈判，看能不能设法和平了结这个争论。

一个怀着这种好意的宾客，自然会比普通好奇的游人受到更殷勤有礼的接待。

出于这样的考虑，修道院可能对近来由于害病差不多不出修道室一步，甚至拒绝接见普通访客的长老，施加了一些内部的影响。

最后长老同意了，并且定好日子。

“是谁让我替他们分家产的？”

他只是含着微笑这样对阿辽沙说了一句。

阿辽沙听说了会晤的事情，显得十分不安。

据他了解，涉讼和争论的两造中郑重对待这次聚会的，无疑地只有兄长德米特里一个人；其余的人照阿辽沙看来，都是出于轻浮的，也许是为了羞辱长老而来的。

兄长伊凡和米乌索夫的到来是为了最粗鲁的好奇心，至于他父亲，也许是为了来演一出丑角戏。

是的，阿辽沙虽然嘴里不说，却已充分而深刻地了解了自己的父亲。

我重复一句：这个孩子并不像大家所认为的那样头脑简单。

他怀着沉重的心情，等候约定的日子。

无疑地，他自己在心里很想使这一切家庭纠纷从速了结。

然而他最关心的还是长老：他为长老的名誉发急，生怕有人侮辱他，尤其是米乌索夫巧妙的、有礼貌的嘲笑，和有学问的伊凡话语里高傲的弦外之音，这一切都是阿辽沙脑子里在转的东西。

他甚至想冒昧地警告长老一声，对他说几句关于这些就要光临的人的话，但是想了一下，就忍住了。

他只在预定日子的前一天托一个朋友转达德米特里哥哥，说自己十分敬重他，希望他履行预先答应的话。

德米特里思索了一阵，因为他一点也想不起自己答应过什么，不过还是回了一封信，说他将用全力自制，不对“卑劣的举动”

发火，虽然他深深敬佩长老和伊凡弟弟，却认为内中必定设下了一种陷阱，或是不值一笑的滑稽戏。

“但无论如何，我宁愿咬破自己的舌头，也决不对你万分尊敬的圣者有所冒犯。”

德米特里这样结束了那封短信。

阿辽沙看过这封信，并没有得到很大的鼓舞。