格格党

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二 老丑角（第2页）

，便用专注的眼光打量起长老来。

他很相信自己的眼光，这种弱点无论如何是可以原谅的，因为他已经有五十岁了，到了这个年龄，一般富裕而交游广阔的聪明人永远会变得越来越自信，有时甚至是身不由己的。

一开始他不喜欢长老。

事实上，长老的脸上也的确有一种不只使米乌索夫，同样也会使别的许多人都不大喜欢的东西。

他身材不高，哈腰屈背，两条细腿，只有六十五岁，但是因为闹病，显得苍老得多，至少要老十岁。

他的干瘦脸上布满了细皱纹，眼旁尤其多。

眼睛不大，眼珠浅色，敏捷，炯炯有神，好像两个发亮的光点。

只两鬓上还有几根白发，一撮稀疏的小胡须，作楔子形，时常发出冷笑的嘴唇细薄得像两条线。

鼻子并不长，却尖得像鸟鼻一般。

“从一切表征看来，这是一个恶狠的、褊狭而傲慢的灵魂。”

米乌索夫在脑海里闪过了这个念头。

总之，他感到心情很不痛快。

时钟报时声帮助打开了话头。

一个廉价的锤摆小挂钟迅速地敲了整整十二下。

“正是我们说定的时间，”

费多尔·巴夫洛维奇大声说，“我的儿子德米特里·费多罗维奇却还没有来。

我替他道歉，神圣的长老!（阿辽沙听了这声‘神圣的长老’，浑身哆嗦了一下）我自己永远守时间，一分也不差，懂得守时刻是国王的礼貌。”

“不过，您总还不是国王。”

米乌索夫按捺不住，立刻插了一句。

“对，是那样，我并不是国王。

您瞧，彼得·阿历山德罗维奇，连我自己也知道，一点也不错!我说话总不对劲!尊师!”

他突然慷慨激昂地喊了起来，“您看到在您面前的是一个真正的小丑!我自己就这样介绍。

唉，这是老习惯了!有时候我猛不丁地撒个什么谎，那是有用意的，是想博人们一笑，讨人喜欢。

应该做一个讨人喜欢的人，对不对？七八年以前，我为点小事，到一个小城里去，在那里结识了几个商人。

我们去见警察局长，因为想求他一点事情，请他跟我们一起吃饭。

警察局长出来了，这是个又高又胖、浅黄头发、脸色阴郁的人，在这类事情上最危险的家伙，好犯肝气，肝气很盛。

我一直走到他面前，您知道，带着外场人那种满不在乎的神气说：‘警察局长先生，请您做我们的纳普拉甫尼克[8]好不好？’他说：‘什么纳普拉甫尼克？’我一下子就看出事情坏了，他一本正经地板着脸站在那儿。

我说：‘我是想开一个玩笑，逗大家一乐，因为纳普拉甫尼克先生是我们俄国著名的乐队指挥，我们为了把我们的生意搞好，也必须有一位乐队指挥。

’我对他这样解释，而且比喻得很有道理，对不对？他说：‘对不起，我是警察局长，我不允许人家拿我的职位编双关的俏皮话。

’当时扭身就走出去了。

我忙跟在他后面喊：‘对，对，您是伊斯普拉甫尼克，而不是纳普拉甫尼克。

’他说：‘不，既然叫我纳普拉甫尼克，那我就算是纳普拉甫尼克吧。

’您瞧，我们的那桩生意就这样弄糟了!我老是这样，永远这样。

我这种殷勤好意经常会坑害自己!有一次，许多年以前，我对一个有势力的人说：‘您的夫人是一位怕人碰的女人。