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八 乱子（第2页）

因此，他自己承认不对，深为后悔，感到羞耻，觉得不好意思，所以请我们，我和他的公子伊凡·费多罗维奇，对您表示真诚的遗憾、痛心和忏悔。

总而言之，他希望，而且打算以后再设法补救，现在他恳求您为他祝福，请您忘记已发生的事情。”

米乌索夫沉默了。

他说完这一大套话的最后几句时，自己十分满意，心里连刚刚发火的一点痕迹都没有了。

他又重新完全诚恳地爱人类了。

院长严肃地听完他的话，微微低下头，回答说：

“对他的不到场，我深表惋惜。

也许他如果跟我们在一起吃饭，他就会爱我们，正和我们爱他一样。

请吧，诸位，请入席用饭。”

他站到神像的面前，开始朗诵祷词。

大家恭敬地低下头，地主马克西莫夫甚至特别抢前一步，两手交叉在胸前，显得格外虔诚。

可是就在这时，费多尔·巴夫洛维奇又闹了一次最后的恶作剧。

应该注意到，他确乎想走，而且实在感到在长老的修道室内做出这样可耻的行为以后，不能仍像没事人似的到院长那里去吃饭。

他倒不是自觉惭愧，深自谴责，也许甚至完全相反，但是他总觉得去吃饭却有点不体面。

然而，等到他那辆轧轧作响的马车开到客店台阶旁边的时候，他本来已经在上车，却忽然止住了。

他想起了他在长老那里所说的话：“每当我跟人们来往时，老觉得我比一切人都低贱，大家全把我当小丑看待，所以我就想：那我就真的来扮演小丑吧，因为你们一个个全比我还愚蠢、还卑鄙。”

他是想为自己的丑行而向所有的人复仇。

这时他忽然想起，还在以前的时候，有一次有人问他：“你为什么这样恨这个人？”

他当时就以小丑式的厚颜无耻信口答道：“为什么吗？的确，他并没有对我做过什么坏事，但是我却对他做过一桩最没良心的坏事，而一旦做了，就正为了这个而立刻恨上他了。”

现在想起这事，他在片刻的沉思中又恶毒地暗笑了。

他的眼睛闪光，甚至嘴唇都颤动起来。

“既然开了头，就一不做二不休吧。”

他突然下了决心。

这时他心灵深处的感觉可以归结为下面的几句话：“现在既已无法恢复自己的名誉，那就让我再无耻地朝他们脸上吐一口唾沫，表示我对你们毫不在乎，这就完了!”

他吩咐马车夫等一等，自己快步回到修道院，一直走到院长那里。

他还没十分明确自己要做什么事，但知道已经控制不住自己，只要稍微有个由头，就立刻会做出某种极端的丑行来。

但是也就止于丑行，绝不会是什么犯罪，或者会受到法律制裁的行动。

在最后关头，他永远会自行克制，有的时候甚至自己对这一点也感到惊奇。

当他在院长的餐室里出现时，祷词刚刚念完，大家正要入座。

他站在门槛边，看了这伙人一眼，发出恶毒而无礼的长笑，毫不畏惧地看着大家的眼睛。

“这些人还以为我走了，可我不是就在这儿吗？!”

他朝整个大厅嚷了一声。

有一会儿大家都瞠目直视着他，默不作声，忽然间大家都预感到，他马上就要闹出荒唐讨厌的事，闹出真正的乱子来了。