格格党

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人事处长回答说，“我大胆提醒你一句，为你自己着想，你不应当坚持这个任命。

我的意见早已对你说过。

部里对你跟玛奈弗太太的事已经太关切了，这一下更要闹得满城风雨。

至于你我之间，我不愿意揭你的疮痛，也不愿意有什么事不帮你忙，我可以行动为证。

要是你坚持，非教高盖让位不可——而这个，对部里的确是一个损失，他是一八〇九年进部的——我可以请半个月假，下乡一趟，让你在元帅面前便于行事，他对你真像对儿子一样。

那么我可以不算赞成也不算反对，同时我也不致于做了一件有亏职守的事。”

“我所以敢说这番话，亲爱的朋友，是因为这件事对你个人的利害关系大，对我的职权或自尊心的关系小。

第一，元帅是主人。

第二，朋友，外边批评我们的事多得很，也不在乎多一桩少一桩！

我们不是没受过攻击。

王政时代，发表过多少官员都是拿钱不做事的！

……而且咱们是这么多年的弟兄……”

“是的，”

男爵回答，“就是不愿意伤了咱们宝贵的老交情，我才……”

“好吧，”

人事处长看到于洛为难的脸色，“我出门旅行一趟就是了……可是小心！

你有的是敌人，就是说有人眼红你这个肥缺，而你只有一座靠山。

啊！

要是你像我一样当着议员，就不必顾虑了，所以你得留神……”

这番极见交情的话，给参议官一个极深刻的印象。

“喂，劳伊哀，究竟有什么事？别跟我藏头露尾了！”

那个他叫作劳伊哀的，望着于洛，抓起他的手握着说：

“以咱们这样的老朋友，我不能不劝你一句。

你想保持地位，就得自己留好后步。

换了我，我非但不要求元帅让玛奈弗接替高盖，反而要仰仗他的大力，设法保住参议官的职位，那是可以太平无事的当下去的。

至于署长那块肥肉，宁可扔给逐鹿的人让他们去抢。”

“怎么！

元帅会忘了……”

“朋友，元帅在内阁会议中费了那么大的力支持你，没有人再想把你免职了；可是这句话已经提过！

……所以你不能授人把柄……我不愿意再多说。

现在你还来得及提条件，譬如当参议官兼贵族院议员之类。

要是等久了，或是给人拿住了什么，那我就不敢担保了……究竟要不要我去旅行呢？”

“不忙，让我先去见元帅，再托我哥哥到老总前面探一探口风。”

因此男爵上玛奈弗太太家时的心绪是可想而知的；他几乎忘了老年得子的事，劳伊哀刚才拿出朋友的真情点醒了他。

可是华莱丽的影响，使男爵吃饭吃到一半也附了大家的兴，而且因为要忘记他的心事，起哄得格外厉害。

可怜虫想不到那天晚上已经夹在他的幸福和人事处长所说的危险中间无处可逃，就是说在玛奈弗太太与他的地位之间，他必须有所选择。

十一点光景，客厅里高朋满座，正是晚会顶热闹的时节，华莱丽带了埃克多坐在便榻的一角咬着他的耳朵：

“我的好人，你女儿因为文赛斯拉到这里来了大生其气，丢下他不管了。