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海底两万里 第一部 第一章 游走的暗礁（第2页）

于是，在学术圈和各类科学杂志上，轻信派和怀疑派就展开了没完没了的口诛笔伐。

人们因为“怪物的问题”

而异常亢奋。

信奉科学和信奉神明的新闻记者们互不相让，在这场有着纪念意义的笔墨战役中肆意地挥洒。

甚至还有人为此大打出手，因为话锋已经从大海蛇的问题转向了人身攻击。

这场论战持续了六个月的时间，还没有分出个胜负。

不论是对巴西地理学院、柏林皇家科学院、布列塔尼学术联合会、华盛顿史密逊学院发表的权威论文，还是对《印度群岛报》、穆瓦尼奥神父的《宇宙》杂志、皮德曼的《消息报》，甚至还有国内外的重要科学期刊上发表的社论，小报作者们都怀着一种永不干涸的狂热，一一回击。

那些信奉神明的作者，还戏谑地玩起文字游戏说：大自然不会制造没头没脑的生物。

[6]他们还请求当代人，不要违背大自然，而相信什么“克拉肯”

、大海蛇、“莫比·迪克”

和那些神经兮兮的海员的胡言乱语。

最后，在一篇极具讽刺意味的社论中，最受编辑喜爱的一位作者，像希腊神话里的巨人伊波利特一般，给了海怪最后一击，在众人的哄笑声中结束了它。

神明战胜了科学。

1867年的最初两个月里，这个问题好像是入了土，看起来也不会再复活了，直到新的奇闻逸事又一次出现在公众的视野里。

现在所涉及的，已经不再是一个有待解决的科学问题了，而是一个真正的危险，需要非常严肃地去避开它。

问题展现出了完全不同的面貌。

这个怪物重新变成了小岛、岩石、暗礁，但是一块游走的暗礁，让人难以捉摸，也无从捕捉。

1867年3月5日，蒙特利尔航海公司的莫拉维安号，夜间航行时，在北纬27度30分、西经72度15分的位置，右舷后侧撞上了一块岩石，然而任何一张地图上都没有记录过，有这样一块岩石出现在这一带的海域。

由于风的助航和它自身400匹马力的推动，船速达到了每小时13海里。

所幸船身质地优良，不然的话，这艘莫拉维安号铁定要带着它从加拿大载来的237名游客一起沉入海底了。

这起意外发生在差不多凌晨5点，天快要破晓的时候。

船上值班的水手们匆匆赶到巨轮的后部。

他们打起十二分精神开始勘探海面。

然而他们什么都没有看见，除了一个大概600米宽的大漩涡之外。

看样子水面一定是受到了强烈的冲击。

他们准确地记录了事故地点的地形，莫拉维安号继续它的航行，似乎并没有受到什么明显的损失。

它究竟是撞上了暗礁，还是撞上了什么海难的船只残骸呢？没有人说得清，但是后来，船的水下部分被拉去修理船舶的干船坞检查时，才发现船的龙骨有部分折断。

这事情本身已经是很严重的了，但还是可能像很多其他类似事件一样，被人们遗忘，要不是三个礼拜之后，同样的状况又一次发生。

只不过这一次，由于受害船只的国籍和其所属航海公司的名声，事件引起了强烈反响。

说起英国船商古纳尔的鼎鼎大名，没有人会不知道。

这位精明的工业界大佬，在1840年开通了一项贯穿于利物浦和哈利法克斯之间的邮政服务，他最初只有三艘400匹马力、载重1162吨的明轮木船。

八年之后，公司的财产增长了，他拥有了四艘650匹马力、载重1820吨的大船，又过了两年之后，公司又多了两艘巨轮，无论是马力还是载重都是无与伦比的。

1853年，古纳尔公司又继续取得了运输公函的特权，相继增添了一系列的大船：阿拉伯号、波斯号、中国号、斯哥提亚号、爪哇号、俄罗斯号，全部是当时航速最快、体积最大的船，继大东方号之后，海上还从未见过有这么厉害的船只通行。

就这样，一直到1867年的时候，这家公司已经拥有了12艘船，其中8艘是明轮船，另外4艘是螺旋桨船。

我之所以有必要把细节简明扼要地罗列一下，是为了让各位更好地知道这家公司在海运行业的重要地位，由于精明得当的企业管理，它已是举世闻名。

没有一家远洋运输公司能比它运营得更妥善了；也没有一家企业能比它享有更高的成就了。