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第十二章 费雷亚斯福格和他的旅伴们穿越印度森林（第4页）

弗朗西斯·克罗马蒂爵士望着这盛大的仪式，脸上有一种奇特的哀痛神情，他朝向导转过身去。

“是殉夫自焚！”

他说。

帕尔西人点头赞同，将一根手指放在嘴上。

长长的队伍缓缓从树丛下走过，一会儿工夫，最后几行人消失在森林深处。

歌声渐渐消逝。

远远地还传来几声叫喊，终于，喧嚣过后的沉寂来临。

费雷亚斯·福格刚才听到弗朗西斯·克罗马蒂吐出的这个词，等这个队伍一消失，他就问道：“殉夫自焚是怎么回事？”

“福格先生，”

旅长回答，“殉夫自焚是一种活人献祭，不过是自愿献身。

您刚才看到的这个女人，明天凌晨就会被活活烧死。”

“啊！

这些浑蛋！”

万事通义愤填膺地惊叫起来。

“那具尸体呢？”

福格问。

“这是一位大公，她的丈夫，”

向导回答，“本德尔肯地区一位独立贵族。”

“怎么，”

费雷亚斯·福格又说，他的声音没有透露一丝情绪，“这种野蛮习俗还继续存在于印度，英国人不能把它给取消了吗？”

“在印度的绝大部分地区，”

弗朗西斯·克罗马蒂爵士回答，“这种祭祀已经不存在了，但是我们对野蛮地区，尤其是本德尔肯地区，却没有丝毫影响。

温迪亚后山的北面，依然是个杀戮和劫掠不断发生的场地。”

“不幸的女人啊！”

万事通喃喃自语，“要活活烧死啊！”

“是的，”

旅长又说，“要烧死，如果她不被烧死，你们想象不到她会被亲人逼到怎样悲惨的境地。

她的头发会被剃光，只供给她几把米饭，把她赶出家门，她会被当作一个不洁的牲畜，最后像条长满疥疮的狗一样，死在哪个不知名的角落。

所以，这些可怜的女人想到这种生不如死的状态，往往宁愿接受这种酷刑，远非出于爱情或者宗教狂热。

不过，有时候，献身确实是自愿的，必须要政府的有力干涉，才能制止，就是这样。

几年前，我住在孟买，有个年轻寡妇向政府申请，准许她和她丈夫的尸体一起焚烧。

正如你们所想的那样，政府拒绝了。

于是那寡妇就离开了孟买，逃到了一个独立大公的领地，在那里实现了献身。”