格格党

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第二十一章 唐卡德尔号船主险些丢掉两百英镑赏金（第6页）

如果福格先生不想错过去横滨的邮船，他必须当天晚上就到达上海。

如果没有这场风暴耽误了几小时，此刻他离港口就应该不到三十海里。

风明显缓和了下来，幸好海面也随之平静下来。

小船挂满了风帆。

顶帆、支索帆、三角帆，全都升了起来，大海在船头泛起阵阵泡沫。

中午，唐卡德尔号离上海不到四十五海里。

离邮船发往横滨还有六小时，必须在这之前抵达港口。

船上的人们忧心如焚。

他们愿意不惜一切代价抵达。

所有人——当然除了费雷亚斯·福格——感到自己的心怦怦乱跳。

小船必须保持每小时九海里的速度，而风却越来越弱！

微风变幻无常，一阵一阵任性地从海岸吹来。

微风轻拂，海面上的涟漪随着船的前行而消逝。

然而小艇非常轻便，高昂的风帆材质精良，完好地收集起了来自各个方向的微风，加上水流利于航行，六点钟的时候，约翰·班斯比估计离黄浦江只有不到十海里了，这座城市本身就坐落在河流入海口吴淞口之下[1]，至少十二海里的地方。

七点钟，离上海还有三海里。

船主爆了一句粗口……两百英镑的赏金显然要落空了。

他望着福格先生。

福格先生面无表情，而他全部的命运都悬在这一刻……

这时，一根长长的黑烟囱喷出一缕烟，出现在水面上。

这是一艘准时离港的美国邮船。

“该死！”

约翰·班斯比嚷道，他绝望地向后推了一把舵。

“发信号！”

费雷亚斯·福格只说了一句。

唐卡德尔号的船头放着一架小型青铜炮。

它原本是用来在大雾弥漫的天气发信号的。

这门炮装满了火药，正当船主用点燃的炭棒去点火时，福格先生说：“下半旗！”

旗降下一半。

这是遇难时的求救信号，他们期待美国邮轮看到后，改变一下航向，靠近小船。

“点火！”

福格先生说。

小青铜炮在空中爆出一声轰响。

[1]原文是之上，但是就上海的地理位置而言，黄浦江入海口——吴淞口在上海市区的最北端。