格格党

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第三十一章 警探菲克斯非常慎重地对待费雷亚斯福格的利益（第2页）

而且，它们神奇的大帆张开着——甚至比容易翻船的、竞赛用的单桅帆船的帆还要大——利用后面吹来的风，在平原上滑行，能达到和列车一样高的速度，甚至有可能更快。

不一会儿，福格先生和这“陆上帆船”

的老板谈妥了生意。

风向有利，强风从西面刮来。

雪地冻得坚硬，麦基保证在几小时内将福格先生送到奥马哈车站。

那里火车穿梭如织，线路众多，开往芝加哥和纽约。

夺回耽误的时间也不是不可能。

尝试一下这场冒险，也没什么可犹豫的。

福格先生不想让阿乌达夫人在露天的条件下，经受长途跋涉的折磨，因为高速行驶会使寒冷更加彻骨，他向她提议待在基尼火车站，让万事通守护着她。

让这个诚实的小伙子负责把年轻女人通过更好的路线，在更易于接受的条件下送回欧洲。

阿乌达夫人拒绝和福格先生分开，万事通对这个决定感到很开心。

实际上，他是万万不愿离开他的主人的，因为菲克斯会陪着他。

至于此刻警探怎么想，就不得而知了。

费雷亚斯·福格的回来，有没有动摇他的信念？还是说他把福格先生看作一个极为厉害的浑蛋，在完成了环球之旅后，觉得回到英国是绝对安全的？或许菲克斯对费雷亚斯·福格的看法实际上已经改变了。

但是他仍然决定履行他的职责，所以他比所有人都急切，不遗余力地想要尽快回到英国。

八点钟，雪橇准备好出发。

旅客们——我也很想说乘客们——在上面坐好，紧紧挨在一起，裹着他们的旅行毯子。

两面大帆已经挂起，在风的推动下，雪橇在坚硬的雪地上以每小时四十英里的高速行驶着。

基尼堡和奥马哈之间的距离，在直线上——或者用美国人的说法，以蜜蜂飞行的线路[1]——最多两百英里。

如果风力不减弱，五个小时就可以跑完这点路程。

不出意外的话，午后一小时，雪橇应该就能到达奥马哈了。

多么艰苦的跋涉啊！

旅客们彼此紧挨着，不能互相说话。

寒冷随着速度的增加而加剧，使得他们说不出话来。

雪橇在平原上滑行，就像小船在水面上航行一般轻盈——比船激起的浪花还少。

当北风掠过地面刮来，巨大的帆像是大鸟的羽翼，把雪橇托起。

麦基把住舵，保持直线，雪橇眼看要偏离的时候，他就扳动一下舵。

整面帆接满了风。

三角帆也鼓起来，不再被后桅帆挡住风。

桅楼的桅杆竖起来了，还有顶桅，鼓满了风，增加了对其他帆的推力。

尽管不能精确计算推力有多大，但是雪橇的速度必然不会低于每小时四十英里。

“如果没什么东西突然坏了的话，”

麦基说，“我们会准时到达！”

麦基很看重准时到达，因为喜欢按部就班的福格先生承诺会以重金来奖赏他。