格格党

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第二十章（第3页）

很可能是在里士满时，哈伯用麦子喂水手送给他的几只鸽子时，这颗麦粒留在了口袋里，后来漏到夹层里去了。

“真的是粒麦子？”

工程师惊问道。

“是的，史密斯先生，但只有一粒。”

“一粒麦子能管什么用呀？”

水手嘲讽地说道。

“那可有大用场了，能做面包！”

工程师说。

“还能做蛋糕呢！

可别把大家给吃噎住了呀！”

水手仍旧不信服地说。

史密斯拿过哈伯手上的那颗麦粒，仔细地检查一遍，完好无损，于是便对水手说道：“彭克罗夫，您知道一粒小麦能长出多少穗来吗？”

“也就一个吧。”

“十个，彭克罗夫！

而一个麦穗大概结八十颗麦粒。

如果我们把这颗麦粒种下去，第一次就能收获八百粒。

再把它们种下去，第二次就是六十四万粒，第三次就是五亿一千二百万粒，第四次就是四千多亿粒！”

大家都听傻了，没想到会是这么大的数字。

“四千亿粒麦子就是三百多万斗。

如果我们在这个纬度上一年收获两季，两年后，这个数字就成为现实了。”

工程师继续在描绘着美好的前景，“所以，哈伯，你的发现意义十分重大。

朋友们，大家切莫忘记，在我们今天所处的环境之下，一切都能为我所用。”

听工程师这么一说，大家异常兴奋。

彭克罗夫第一个欢呼起来。

“我们会记住您所说的，史密斯先生。

如果我能找到能长出三十万粒籽儿的烟草籽儿的话，我向您保证，我是绝对不会把它扔掉的。”

“我们应该赶快把这颗麦粒种下去。”

哈伯说。

“是的，”

记者接着说道，“必须加倍小心，因为它是我们的希望。”

“但愿它能很快地发芽！”

水手大声说道。

“它会很快发芽的。”

工程师回答道。

这一天是6月20日，播种这唯一的一颗弥足珍贵的麦粒正是时候。

大家起先想把它种在坛子里，但觉得不妥，便决定还是种在地里，听凭大自然的安排。

天气开始转晴了，大家爬上住所上面的高地，选了一处朝阳而避风的地方，打扫地面，清除杂草，搜寻昆虫，围成一个苗畦，撒上石灰，周围插上围杆，把那颗麦粒种了下去。