格格党

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第二十一章（第4页）

“不是的，赛勒斯先生，”

斯皮莱回答道，“这些探测也好，预测也好，是值得研究的，说不定有一天会真的如此，您是一语成谶了。”

“不，我已经说了，这是上帝的秘密。”

工程师说道。

“您说得很好，但您能否告诉我们，林肯岛究竟是如何形成的呢？”

水手向工程师问道。

“应该是因火山活动造成的。”

工程师回答道。

“那它是否有一天会消失呢？”

“这也有可能。”

“但愿在那时来临之前，我们已不在这儿了。”

“那当然，我们到时是不会再在这儿的，因为我们并无想死的念头。”

“不过，”

斯皮莱提醒道，“在这之前，我们得做好长时间待在这儿的准备。”

众人点头称是，谈话到此也就结束了。

早饭也一边聊一边吃完了，一行人继续踏勘着，来到了沼泽地的边缘。

这片沼泽地估计面积有二十平方英里，一直延伸至海岛东南角的圆形海岸。

此处土壤系火山硅质黏土性湿软泥，夹杂着枯枝败叶、腐烂植物，长着刚毛藻、灯芯草、芦苇、蔗草等。

东一块西一块的厚厚的野草有如地毯似的覆盖在沼泽地上。

许多水坑水洼都结上了冰，阳光映照着，闪闪发亮。

这儿既无雨水又无暴涨的河水，不可能积成水塘。

它的水是从沼泽地的土壤里渗透出来的。

夏季酷热时，这儿会有瘴气，导致疟疾发生。

这儿也有不少的水生植物，引来无数的鸟儿到此繁殖。

野鸭、小凫等成群地栖息于此，毫不怕人，人都可以走近它们身旁。

水禽密密麻麻地聚集着，一枪定能打死好几只。

但岛上的居民们只有弓箭，弓箭不如枪弹厉害。

但弓箭射出没有声响，不致把它们惊飞，这一点比枪弹优越得多。

因此，他们的成绩并不算差，猎获了十多只野鸭。

哈伯说它们名为“冠鸭”

。

它们身上的羽毛雪白，上有一条黄褐色条纹，脑袋是绿色的，翅膀则为黑、白、红三种颜色，长着扁平的嘴。

这儿成了向他们提供水鸟肉的供应基地，被命名为“冠鸭沼泽”

。

他们打算日后再做进一步的考察，看看有没有可以进行人工喂养的鸟类，那样的话，把它们弄到湖边，捕捉起来就方便多了。

傍晚五点，史密斯及其同伴们踏上返回的路，穿过冠鸭沼泽，从慈悲河的“冰桥”

上踏过。

晚上八点，一行人回到了花岗岩宫。