格格党

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第二十二章（第4页）

这样一来，蜡烛的消耗量大增，为了节约，他们只好尽量借用炉火的光亮，好在燃料储备充足。

闲来无事，实在烦闷，史密斯便想起一件可以在屋内干的活儿来。

于是，他便把自己的想法告诉大家，让他们成为炼糖工，大家拍手称快。

他们的方法很简单，把存放的枫糖（已经变成糖稀了）加以提纯，使之结晶。

把装有糖浆的陶罐放在火上，糖浆蒸发后，表面结成一层泡沫。

泡沫越来越厚，纳布便用木质刮刀小心地把沫撇掉，加速糖浆的蒸发，也可防止熬焦。

经过几小时的旺火熬制，糖稀变浓，将它倒入事先做好的各式各样的大小黏土模具中，冷却后便结成了块，十分香甜。

直到九月中旬以前，天气一直很冷。

实在出不去，又没太多的事好干，史密斯就给大家讲解各种知识，他简直就是一本活的百科全书。

时间就这么慢慢地过去了，他们倒也并不为未来担心。

但是，这种禁闭的日子应该到头了。

大家都在焦急地期盼着，即使风和日丽的日子不能早点儿到来，起码也希望寒冷彻骨的天气早点儿过去。

如果衣服能够抵御风寒，他们可能就去沙丘或冠鸭沼泽打猎去了。

猎物很好打，每次都不会空手而回。

但是，史密斯一再坚持，不让大家外出，免得受到风寒，他可是非常需要他们呀。

大家听他言之有理，只好在屋里待着。

必须指出，最耐不住寂寞的当属托普。

它因为地方太小，不够跑动，所以觉得十分烦躁。

史密斯还注意到，托普每每走到那口黑黝黝的井边时，总要发出低沉而奇怪的叫声。

井口盖着木板，它绕着井口转时，多次想把爪子伸到木板下面，像是要把它掀开似的。

托普的这种怪异举动，令史密斯浮想联翩。

这井通到大海，会不会与地下的其他小通道相连？会不会有海怪什么的？否则聪明的托普为何有这种怪诞的表现？井下应该有什么奇特的东西，才会让托普感到不安的呀？工程师百思不得其解，只是把这一情况及自己的疑惑告诉了斯皮莱，而没对大家说什么，免得引起不必要的惊慌。

严寒天气终于结束。

尽管仍然有雨雪、冰雹和狂风，但都没有持续多久。

冰雪已经融化，海滨、高地、慈悲河两岸以及森林又能够通行无阻了。

花岗岩宫的居民们对这春回大地的日子感到兴奋不已，似有被解放了、走出牢笼的感觉。

再过一段时间，花岗岩宫也就只是他们吃饭、睡觉的地方了。

九月下旬，他们经常外出打猎。

因此，水手又向史密斯提起制造猎枪的事。

但是，工程师眼下最关心的还不是猎枪的问题，而是衣服的问题。

这个冬天算是熬过去了，但大家身上的衣服不可能熬得过下一个冬天。

必须想方设法弄到食肉动物的皮或者反刍动物的毛。

他们曾发现许多岩羊，不妨捕捉一些来人工喂养，以满足大家的需要。

于是，大家商量后决定，捕捉一群岩羊。