格格党

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第十七章（第2页）

“距此四五英里的山脚下，你们建了一个养家畜的围栏，那儿的牲畜需要有人照看，您能否允许我住在那儿呢？”

“朋友，”

史密斯挺为难地说，“畜栏里只能凑合着让牲口住……”

“这对我来说，就相当不错了，先生。”

“朋友，”

史密斯回答他道，“我们不会违背您的任何意愿的。

既然您非要住在那里，那不成问题，而且，如果您觉得不合适了，我们随时欢迎您回花岗岩宫来住。

既然您这么提出来了，我看我们先去收拾一下，让您在那儿住得舒适点儿。”

“没关系的，我会住得惯的。”

陌生人说完这话，便离去了。

工程师随即将此事告诉了同伴们，大家立即决定在畜栏那边再建一座木屋，并尽可能地把屋内布置得舒适些。

大家当即带上必需的工具去了。

一个星期后，又一座木屋搭建起来。

新木屋离畜栏二十多英尺。

此时，那儿已经有八十多只岩羊了，离这么近，照看起它们来很方便。

大家还为陌生人打造了一些家具，床、桌子、板凳、衣橱、箱子，应有尽有，而且还搬了一些武器、弹药和工具过去。

陌生人尚未看见自己的新居：新岛民们是在他不在的时候建造新屋的。

大家在这边忙着，陌生人则是在高地上干活，他也许是想把自己在高地上未干完的活儿干完。

其实，那儿的地他已经翻耕过，只等着下种了。

12月20日，畜栏那边的新居一切安排停当，工程师便将新居落成的消息告诉了陌生人，只等他搬过去住。

陌生人回答说，他当晚就搬过去。

晚上八点，大家正在大厅里闲谈，外面突然响起轻轻的敲门声。

陌生人走了进来，开门见山地说：“先生们，现在，我有必要把自己的情况讲给你们听，然后，我就住到新家去了。”

陌生人的这句话让史密斯等人颇为感动。

“朋友，”

工程师站起身来回答他说，“我们并不要求您什么，您有权保持沉默……”

“不，我有责任把情况告诉你们。”

“那您请坐。”

“我想站着。”

“我们尊重您的意见。”

陌生人站在大厅里的一处光线昏暗的地方，嘶哑着嗓子讲述下面的故事：

1854年12月20日，苏格兰贵族格里那凡爵士的蒸汽机轮“邓肯”

号在澳大利亚西海岸南纬三十九度海域停泊。

船上有格里那凡爵士夫妇、一位英国陆军少校、一位是法国地理学会会员的地理学家，还有一个少女和一个男孩。