格格党

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第四章 尼德兰德（第2页）

他的身形总是引人注目，尤其是他那如炬的目光，更是奇特地凸显出他的面容。

我相信法拉古特船长把这个人招上船来是明智的。

就从眼力和臂力来说，他一个人抵得上全体船员。

我觉得他就像一架高能望远镜，同时又是一架随时准备发射的大炮，我找不到比这更好的比喻了。

说他是加拿大人，也可以说是法国人，即便他不爱与人打交道，我还是得承认，他对我有某种好感。

可能是我的国籍对他有吸引力。

这是一个机会，对他来说，可以说古老的拉伯雷[11]时期的法语，对我来说也可以听这样的法语，这种古老的法语如今在加拿大的几个省还在使用。

这位捕鲸手的家乡在魁北克，在这个地区还属于法国的时候，已经出了一批豪迈的捕鲸手。

逐渐地，尼德有了谈话的兴趣，我也喜欢听他讲他在极地海域里的冒险故事。

他以一种自然而然的诗意讲述他的捕鱼和搏斗故事。

他的叙述采取的是史诗的形式，我感觉自己在听加拿大版的《荷马史诗》，吟唱着极北地区的《伊利亚特》。

我现在描绘着这位勇敢的同伴，好像他当下就在我眼前一般。

因为我们已经变成了老朋友，那是一种被艰苦环境催生和巩固起来的坚不可摧的友谊！

啊！

勇敢的尼德！

我只愿再活100年，好让我更长久地追忆你！

那么现在，尼德·兰德是如何看待这个海洋怪物的问题的呢？我不得不承认，他并不是很相信这头独角兽，船上只有他一人，和大家有不同的信念。

他甚至回避谈这个话题，我想总有一天得试图说服他。

7月30日，也就是我们出发后的三个星期，美妙的黄昏傍晚之际，驱逐舰来到布朗角同一纬度的海域，在巴塔哥尼亚海岸下风30海里处。

我们已经过了南回归线，麦哲伦海峡就在不到700海里的南方。

用不了八天，亚伯拉罕·林肯号便要在太平洋上乘风破浪了。

尼德·兰德和我一起坐在艉楼甲板上，一边聊东聊西，一边望着这片神秘无垠的汪洋——它的深度至今还是人类无法一窥究竟的。

很自然地，我把话题转向了这头巨大的独角鲸上，分析了我们这次远征成功或者失败的各种可能。

接着，发现尼德只是一言不发地听着我说，我便更加直接地要听他的想法。

“尼德，”

我问他，“您怎么会不相信我们追逐的那头鲸类动物是存在的呢？您这样怀疑是有什么特别的理由吗？”

捕鲸手没有立马回答，而是看了我一会儿，用一个习惯姿势拍了拍他宽大的前额，闭上眼睛，像是在沉思。

终于，他说：

“或许有吧，阿洛纳克斯先生。”

“但是，尼德，您是一位职业捕鲸手，熟悉大型海洋哺乳类动物，您的想象力应当很容易就使您接受巨型鲸类动物的假设，在这样的情况下，您是最不该怀疑的人啊！”

“教授先生，这您可就搞错了，”

尼德回答，“一般的人会相信有划过天际的特殊彗星，或者相信有住在地球内部的史前时代的怪兽的存在，这也就算了，但不论是天文学家，还是地质学家，都不会认可这类荒唐的无稽之谈。

对捕鲸手来说也是一样。

我追捕过许多的鲸鱼，我也用鱼叉叉过不少，我也杀死过几条，可是不论它们力量有多强大，爪牙有多强悍，它们的尾巴或是长牙，都不可能弄坏一艘汽船的钢板。”

“尼德，可是真的有人发现过独角鲸的牙齿把船板凿穿。”

“木船，那是可能的，”

这个加拿大人回答，“不过，就是这样的事情，我也没亲眼见过。

所以，在没有证据之前，我不能承认鲸鱼、抹香鲸或是独角鲸可以造成这样一个后果。”