格格党

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第二部（第4页）

从基灵岛开始，我们总体上放慢了速度。

鹦鹉螺号的航行也变得越来越随心所欲，常常把我们带到很深的地方。

有好几次使用侧翼斜板时，都是艇内的杠杆操纵使潜艇与海面形成侧斜面的。

我们就这样达到两三千米的深处，但是从来没有查实过印度洋的深度，13，000米长的探测器没有探底。

至于下层水层的温度，温度计总是不变地指着4摄氏度。

我只观察到，在上层，水总是比大海深处的更冷。

1月25日，由于洋面荒凉一片，鹦鹉螺号在海面上行驶了一天，大功率的螺旋桨拍击着波浪，溅起万丈的浪花。

在这样的情况下，人们怎么会不把它当成一条鲸鱼呢？我在平台上度过了四分之三的白天。

我望着大海。

天际线处什么都没有，将近下午4点钟，才有一艘长长的大汽船从西边迎面而来。

有一阵子可以看见它的桅杆，但它应该看不见太过贴近水面的鹦鹉螺号。

我想这艘汽船应该属于半岛和东方航线，航行于锡兰岛和悉尼之间，经过乔治国王角和墨尔本。

热带地区连接白天黑夜的黄昏是很短暂的。

傍晚5点，在这黄昏降临之前，康赛议和我被一个有趣的场面惊呆了。

这是一只迷人的动物，按照古人的说法，遇到这种动物，预示着会有好运。

亚里士多德、阿泰那奥斯[3]、老普林尼[4]和奥皮安[5]，都研究过它的习性，对它穷尽了希腊和意大利学者的整个诗学。

他们把它叫作鹦鹉螺和庞贝螺。

但是，现代科学没有认可他们的名称，这种软体动物现在叫作船蛸。

谁若是去请教过康赛议，就会从这个好小伙子那里知道，软体动物门分为五个纲：第一纲，头足纲，它们有时**，有时带壳，又包括两个科，两鳃科和四鳃科，以鳃的数目来区分；两鳃科包括三个属：船蛸、枪乌贼和乌贼，而四鳃科只有一个属，即鹦鹉螺。

说了这一通术语之后，如果一个叛逆的人还是要把船蛸和鹦鹉螺搞混，那就不可原谅了，因为船蛸是二鳃目，也就是说带着真空吸盘的，而鹦鹉螺是有触手的，也就是说携带触须的。

当时，游动在洋面上的是船蛸。

我们可以数出几百只。

它们属于结状船蛸，是印度洋特有的。

这些优雅的软体动物是倒退着来行动的，靠的是动力管，把它们吸进去的水从管中排出。

八根触须中，六根又长又细，浮在水面上，另外两根有蹼，圆圆的，像轻帆一样迎风伸展。

我可以清楚地看见它们的螺旋波纹状的壳，居维叶[6]的比喻很恰当，他把这壳比作一只精美的划桨小船。

的确，这壳正是一艘船。

船蛸自身把这壳分泌出来，这壳便承载着它，但船蛸本身并不用紧紧依附在壳上。

“船蛸可以自由地离开它的壳，”

我对康赛议说，“但它从来不会抛弃它的壳。”

“尼莫船长就是这样，”

康赛议恰如其分地回答，“所以最好把它的潜艇称为船蛸号。”

大约一小时，鹦鹉螺号就漂浮在这群软体动物中间。

随后，我不知道它们突然被什么惊吓到了。

它们好像听到信号一样，所有的帆都一下子卷了起来。

触须回收，身体挛缩，贝壳翻转，重心改变，整个“船队”

消失在水波之下。